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■2012年，中華總商會公布研究成果，顯示香港加入「中國 - 東盟自貿區」有利區域經濟互惠發展。資料圖片
中央政府一直高度重視並積極支持香港加入東盟自貿區。在2012年11月舉行的中國東盟領導人會議上，時任國務院總理溫家寶已明確表示，中央支持香港作為單獨關稅區加入中國-東盟自貿區，並願意與東盟就此問題加強溝通，商務部將繼續與香港方面保持密切溝通，並與相關部門進一步推動東盟盡快作出決定。
2010年，中國與東盟自由貿易區成立。在中央政府的支持下，香港在2011年11月要求加入中國與東盟自由貿易區，東盟方面就此進行評估。香港特區行政長官梁振英當時表示，香港是外向型經濟體，港府會加強與新興市場的經貿往來，積極尋求與貿易夥伴締結自由貿易協議。當局爭取加入東盟自貿區，令香港的貨物、服務和投資，能以更有利的條件進入東盟市場。
商務部主動協助
去年4月，商務部部長高虎城在北京會見梁振英時表示，中央政府支持香港與東盟開展雙邊自貿區談判，商務部願在未來的工作中提供更多技術支持與協助。
特首對前景樂觀
梁振英今年1月發表的施政報告指出，東盟是帶動東亞區域經濟增長的動力來源，在中央政府支持下，香港已得到東盟的同意，在今年年初就「香港-東盟自由貿易協定」展開正式談判。香港已就談判範圍提出建議，並將與東盟積極跟進。他其後表示，今年是本港與東盟簽訂自由貿易協議的最佳機會，而加入需獲得所有成員國許可，政府會繼續努力爭取，對情況感到樂觀。
東盟目前共有10個正式的成員國︰汶萊、柬埔寨、印尼、老撾、馬來西亞、緬甸、菲律賓、新加坡、泰國、越南。另有候選國東帝汶、觀察國巴布亞新畿內亞。東盟成員國同意最遲於2015年底正式成立東盟經濟共同體(AEC)，將區域內所有經濟體整合成一個擁有超過6億人口的單一市場。
2010年，東盟與中國建立中國-東盟自由貿易區，形成「東盟加一」，成為全球人囗最多、開發中國家最大的自由貿易區。 ■香港文匯報記者 鄭治祖
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