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國際組織「人權觀察」昨日發表報告，指美國數以十萬計童工參與種植煙草，年紀最小僅7歲，大部分來自低收入家庭。童工因長期接觸煙草的尼古丁，不少人患上呼吸道毛病及其他慢性病，組織促請煙草業界加強保護童工。
「人權觀察」在肯塔基、北卡羅來納、田納西及弗吉尼亞州訪問141名在煙草田工作的7至17歲童工，他們每日工作長達12小時，其間在高溫下操作重型機器及晾曬煙草，長期直接接觸尼古丁、殺蟲劑等有害物質。組織指煙草種植業僱用童工情況普遍，童工的死亡及受傷機會較成年工人高，但業界對童工政策仍未有共識。
國際勞工組織限制15歲以下兒童從事有危害性的工作，但美國容許12歲或以上兒童在家長准許下，到煙草種植場無限時工作。 ■英國《金融時報》
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