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■學員在操場操練。 法新社
劉凝哲
坦克被世界軍隊公認為現代戰爭的「陸戰之王」，裝甲兵是以坦克為主體，以裝甲車、步兵戰車、自行火炮為基本裝備的地面突擊兵種。雖然不斷有所謂「陸軍過時論」和「坦克無用論」，但中國軍事界主流意見對此都持否定態度。
隨着海灣、科索沃等「高科技樣本戰爭」的放大效用，人們在重視飛機、導彈、艦艇等更高科技優勢的同時，開始對陸軍的地位產生了懷疑，有關「陸軍不久將退出歷史舞台」之類的觀點一時流行起來，而英國終止坦克和有關系統的研製和生產的報道，更使裝甲兵成為「陸軍地位下降論」的替身。
中國軍事界普遍認為，「終結坦克時代」的說法，並非對信息化戰爭科學研判的正確結論。斷言裝甲兵無用，是對未來戰爭缺乏理性客觀的思考。世界新軍事革命實踐證明，信息化脫胎於機械化，但決不能脫離機械化，複合發展是大勢所趨；未來戰場上陸軍仍是聯合作戰主力之一，而作為陸軍主體和陸戰突擊力量的裝甲兵，則仍引領和推動着陸軍整體轉型與數字化建設。
作為幅員遼闊、陸地面積極廣的中國，裝甲兵更是不可或缺的力量。當今世界潛在熱點衝突地區，多個在中國周邊。這種特殊的地緣戰略特徵，要求陸軍必須具有相當的數量規模和質量效能。裝甲兵是陸軍構成的主體，是陸軍作戰的主力兵種，更是陸軍轉型的主導。
事實上，裝甲兵的作用並不僅限於陸軍，海軍陸戰隊、空軍的空降兵都需要裝甲兵。著名軍事專家房兵指出，裝甲兵不僅是保家衛國的主力，在威懾性上作用也不可替代。在海洋方向，海軍陸戰隊中裝甲兵可以發揮重要作用；在空中方向，空降兵可以向陸地投送機動力量。
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