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聯儲局主席耶倫
美國聯儲局前日結束一連兩日議息會議，一如市場所料宣布再縮減每月買債規模100億美元(約775億港元)，至250億美元(約1,938億港元)。聲明稱，美國經濟和通脹有改善，但就業市場仍有改善空間，重申局方不會急於加息。今次是主席耶倫年初上任以來，首次在維持寬鬆貨幣政策上有理事投反對票，反映隨着經濟好轉，局內對寬鬆政策和加息的分歧開始浮現。
按照目前削減買債步伐，聯儲局預期會在10月結束整個買債計劃，外界焦點已轉移至何時開始加息。美國經濟首季收縮2.1%後，第二季強勢反彈4%，通脹水平接近聯儲局的2%長期目標，就業市場持續改善亦令失業率回落至6.1%，反映經濟復甦勢頭強勁，為聯儲局提前加息提供理據。
低通脹風險「減」 刪「高失業率」字句
考慮到美國經濟表現向好，聯儲局對會後聲明的措辭作出了細微改動，包括提到通脹偏低風險「已稍為減少」，亦刪除了形容失業率「高企」的字句，改稱「一系列經濟數據顯示勞工資源明顯利用不足」。分析認為，這反映局方認同經濟下行的威脅已經減少，但仍然有空間維持低息，以推動勞工市場改善。
聯儲局內「鷹派」理事費城聯儲銀行行長普洛瑟在會議中，就息口前瞻性指引議題投下唯一反對票。他認為在結束買債後「一段時間內」會維持低息的措辭，未能反映經濟在通脹和就業兩大目標上已取得明顯進展。
經濟學者普遍預期，聯儲局會等到明年中旬才開始加息。不過亦有意見認為，就業市場持續增強，可能促使局方提前加息，以免通脹失控。 ■美聯社/法新社/路透社/ 《華爾街日報》/ 英國《金融時報》
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