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泰國和柬埔寨邊境早前傳出抗藥性瘧疾疫情，英國牛津大學團隊於《新英格蘭醫學期刊》發表研究報告指出，在緬甸東部、泰國、越南及柬埔寨西、北部的瘧疾患者血液樣本中，發現對瘧疾特效藥「青蒿素」具抗藥性的瘧原蟲，顯示抗藥性瘧疾正在東南亞迅速擴散，威脅全球。
研究人員於2011年至2013年，在東南亞和非洲10個瘧疾疫情最嚴重國家，抽取1,241名患者的血液樣本分析，結果發現，柬西、柬北、泰、越和緬東，瘧原蟲已普遍發展出抗藥性。在緬甸中部、老撾南部和柬埔寨東北部，瘧原蟲也開始出現抗藥性。不過，肯尼亞、尼日利亞和剛果民主共和國3個非洲國家暫未出現抗青蒿素瘧疾。
阻擴至非洲難度趨高
參與研究的牛津教授懷特坦言，遏止抗青蒿素瘧原蟲從東南亞傳播到非洲的難度愈來愈高，傳統瘧疾控制方式已不足夠，需採取更多激進措施，並立即提升為全球公共衛生優先事項。
研究人員建議將青蒿素標準療程從3日延長至6日，以暫時阻止疫情惡化。同時採取措施防止抗藥性瘧疾從緬甸傳播到孟加拉和印度。
根據世界衛生組織(WTO)統計，全球每年有超過60萬人死於瘧疾，大多數是非洲5歲以下兒童。科學家正研製新型抗瘧疾藥物，但至少數年內都無法大範圍使用。 法新社/路透社
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