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記得4年前，我在寄宿學校上第一節英文課時，老師介紹了一個概念給我們，就是「文化衝擊」（culture shock），形容一個人轉換新環境後的焦慮。這亦充分反映我在海外留學的生活中。
文化衝擊共有4個階段，第一個階段為「蜜月期」。對所有新事物都會以好奇和積極的眼光看待，如城市建築、遇到的人等。當時，我積極參與各種迎新活動，如參觀酒吧等。對於認識到來自五湖四海的新朋友，我興奮不已。記得到劍橋讀書的首3周，忙碌得連跟香港朋友聯絡也沒時間，被他們抱怨了很久。
進入「掙扎期」易有「思鄉病」
過了3周後，不知不覺進入了「掙扎期」，容易有「思鄉病」（homesickness）。當對身邊的人和事開始熟悉時，新鮮感不再，也更感受到日常生活的細節，如交通、食物、語言等對自己構成不便，會不適應，甚至對異國文化懷有「敵意」。以英國和香港為例，就算香港曾是英國的殖民地，兩地文化差異也相當大，例如劍橋是以單車代步，很少巴士，就算有也不像香港可用八達通那麼方便，需要預備零錢。而最大的差異是飲食方面，英式菜餚以薯仔、肉類為主食，與香港的米飯、蔬菜很不同，我這時會特別想家，或有後悔的念頭，甚至失眠、暴食等。
「適應期」欣賞該國家優點
第三個階段是「適應期」。在外國生活，久而久之會開始接受兩地的文化差異，欣賞到所在國家的優點。此時，會開始結識到志同道合的朋友，互相扶持。即使生活上遇到問題，也不像以前般沮喪，有能力處理好。
最後便踏入「獨立期」， 開始融入當地文化，不再視自己為外來者，起居飲食習慣也與當地人變得相近，有些人甚至產生像家一般的歸屬感。
在我所見過的留學生中，有些很快適應，有些則有很大困難。其實，當中最重要的關鍵是要開放自己，勇於嘗試不同事物。回想自己這幾年來在英國留學的生活，經歷過的甜酸苦辣，現在總算到了「獨立期」。我鼓勵各位將要出國留學的同學，不要太擔心，因為上述4個階段均為必經階段，有家人和朋友的支持，就一定熬得過。■高文懿（Jennifer）英國劍橋大學心理學系三年級生
作者簡介：香港中學會考後赴英就讀兩年寄宿學校，2013年暑假開始協助運作由劍橋學長組成的Bridge Education，致力幫助港生報讀英國大學。電郵：jennifer@bridge-education.com.hk。
（標題和小題為編者所加）
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