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政府昨日公布《鐵路發展策略2014》，計劃2018年至2026年間興建7個鐵路項目，當中包括6條新路線，初步估算成本為1,100億元。事實上，鐵路運輸是現代交通系統的主力工具，當局因應香港發展的需要，提出新一輪鐵路發展策略，不但可推動基建和經濟發展，更可便利當區居民，符合環保運輸的國際潮流，值得支持。不過，當局應汲取港鐵工程延誤的教訓，啟動多項鐵路項目須按部就班，統籌協調，確保有足夠的能力和人手依時完成新鐵路工程。
鐵路集體運輸具有載運量大、快捷安全等優點。香港的發展正是利用鐵路為主要人口及商貿中心提供運輸服務，促進了經濟民生活動。在現有港鐵多條鐵路的基礎上，當局再計劃增建多條鐵路，這可帶來三贏效益：1、鐵路為本港主要基建工程，當局大興土木，可新增大量建造業職位，鐵路投資亦帶來每年30至40億元經濟效益，有利推動本港經濟發展；2、建議的鐵路可紓緩現有道路交通的擠塞，亦可帶動古洞、安達臣等新區的發展，回應了當區居民和新市鎮對鐵路運輸的需求；3、鐵路亦可減少廢氣排放問題，具有環保優勢。根據當局估算，本港至2031年的鐵路總長度將增至300公里，鐵路在公共運輸乘客量佔有率達至45%至50%，符合世界上各現代城市的發展潮流，有利香港未來長遠發展。
需要留意的是，鐵路工程為高投入的基建項目，港鐵近年更同時推動高鐵香港段、沙中綫、西港島綫、南港島綫和觀塘延綫五大工程，工程量前所未有，不僅令人手嚴重短缺，推高工程成本，更出現多宗工程監督漏洞。現時當局初步有意再由港鐵承擔新公佈的7項鐵路項目，無可避免對本港的建造業人手構成壓力，更可能再次重演工程延誤事件。當局必須汲取教訓，注意工程項目的先後安排，並增加建造業人手供應，切實評估進度，確保新鐵路項目按計劃落實。
本港現行運輸政策以鐵路為骨幹，巴士和小巴屬輔助工具。新建議的鐵路路線，覆蓋多條和現有鐵路接駁的巴士和小巴路線。當局在銳意發展鐵路之餘，亦需協調不同交通工具，發揮多種交通工具服務市民的協同作用。
（相關新聞刊A7版）
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