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■「菲萊」號登錄前拍攝彗星上有大量懸崖峭壁。路透社
「羅塞塔」項目的起源最早可追溯至1986年，當年哈雷彗星相隔76年後再次回歸地球，歐洲太空總署(ESA)向哈雷彗星發射「喬托」號探測器，近距離觀測並拍攝哈雷彗星的核心，發現彗尾噴發出大量水及碳分子，激發起歐美航天部門進一步探索彗星的興趣，科學家認為這有助他們尋找太陽系甚至生命的起源。
彗星被視為原始的天體，歷史比太陽系的46億年還長。它們成分中不少是水，當靠近太陽時，水會蒸發並結合星體表面的塵埃，形成「尾巴」。有學說認為，地球之所以擁有水源以孕育萬物，也是出於彗星撞擊。 ■Science 2.0網站
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