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在香港，每逢冬天就有很多病患因哮喘發作前來就醫。這些患者不少已對季節性的發作習以為常，誤以為是自己對天氣「敏感」，導致疾病發作。不過大家可曾想過，為什麼只有部分人對天氣變化這麼「敏感」，其餘人則可能終其一生也未曾有過「過敏」經驗？顯然，除天氣因素外，人體自身的體質對「過敏與否」也有着重大影響。而一個人的體質往往並不止取決於先天，更重要的是自己能否順應自然，養護身體。
文：吳梓新（香港中醫學會）
夏至之後，天地陽氣始消，陰氣始長，及至立冬。經過了數月的陽消陰長，陽氣處於潛藏狀態，陰寒之氣已然明顯。雖然香港位於南方，近日也能感受到颯颯涼風迎面吹來，寒意驟生。春生夏長，秋收冬藏，這是最自然不過的變化，只要人能順應四時變化以養生，四季之氣的更迭，其實對身體健康是有莫大益處。水能載舟，亦能覆舟，若人不能順應天地，則禍害旋生，應如桴鼓。
除「痰飲」絕後患
「哮喘病」在中醫稱為「哮病」，是一種發作性疾病。所謂「發作性」，是指在平時（緩解期）疾病表現並不明顯，但一遇到誘發因素（如天氣轉變、勞累等），即時出現氣喘、喉中哮鳴、胸悶等表現。在中醫學的角度，本病常見「本虛標實」的情況，「本虛」是指患者平素身體正氣不足，雖然在緩解期時患者似無任何不適的表現，但其實體內已有「痰飲」停於肺中，所以發作時出現壅塞氣道的痰。病兆其實是早已隱伏在體內，只是一般人沒有察覺而已。而隱伏的「痰飲」，其實源於我們每天經飲食攝取的水液。
一般人飲水後，水液會隨着身體臟腑的運化而成為對自身有用的「津液」，但若人不善攝生，臟腑功能失調，或嗜好飲食寒冷，人體運化水液的陽氣受損，水液則不但不能化為有用的津液，反而會停聚於身體，成為對身體有害的「痰飲」邪氣。這種「痰飲」之邪深伏於肺中，每逢外寒入侵，即引動宿痰內動，與外寒裡應外合，阻礙肺氣的升降，導致氣喘痰鳴發作。雖看起來像是痰涎壅盛的「實證」，但其實根於正氣虛弱的本質。就像一個失於管治的城鎮，城中有盜賊隱匿，若遇外邦攻打，城市中人民亂作一團，盜賊亦會趁機作亂。而治理這個城鎮的關鍵，除了要抗擊外敵，捉拿盜賊之外，最重要的是要回復城鎮的正常管治，免除後患。
治「病之人」而非「人之病」
哮病發作時經藥物治療雖能好轉，但一遇誘因，旋即又作，經年不癒，甚者更出現氣喘欲脫的情況，會嚴重影響日常生活。然而，本病久治難癒的原因，並不是病情有多複雜或嚴重，重點是看患者自身能否配合。一般患者認為治病的關鍵在於服藥，只要把藥服過了，便能藥到病除，忽略了疾病是發生在人身上的。所謂物先腐而後蟲生，如果不是身體本身沒有治理好，疾病又怎能出現呢？從上述哮病發病原理的介紹，不難發現本病發生之根本，乃源於自身正氣先虛，才能使「痰飲」停留，又因不避風寒或作息失調，而使疾病反覆出現。
所以，中醫治療「哮病」時，側重治「病之人」而非「人之病」，只有使人的整體回復平衡，病才有徹底痊癒之機，藥物只是從旁協助而已。臨床所見，哮喘反覆不癒者，往往是過分依靠藥物「控制」病情，聽友人或廣告說某藥某食可「治哮喘」，即花費金錢購買服用，不能治好疾病之餘，反而加重了身體負擔。再加上平時不注意精神調養，過勞耗神，貪涼飲冷，起居失度，正氣始終無法回復，「痰飲」之邪又如何不源源而生？
按四時變化養生
因此，哮病患者除了就診服藥外，更重要的是按四時天候變化而養生。陽氣本虛者，秋冬之節天地陽氣漸少，對他們更為不利，所以更應加緊穿衣避寒，不要勉強勞神勞形， 以順秋冬收藏之令。飲食不宜寒涼，以養身體的陽氣，在早上天氣暖和之時可適當作一些伸展活動，讓氣血暢行，切忌讓自己大汗淋漓，這除了不利於陽氣潛藏外，汗出之後更容易感寒受冷，不可不慎。若能按此道養生，加以醫師的藥物和調護建議，相信疾病便有向癒之機了。當然，疾病的機理是複雜的，哮證的成因也十分多樣，建議各位患者應詢問中醫師意見以作調養，不要人云亦云，延誤病情。
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