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■在顯微鏡下的群體螺旋狀微型機械人。 受訪者供圖
「微型機械人」以肉眼難見的大小，於人體內的血管、腸胃游走，發揮不同功能，但其體積是否越小越好呢？對此張立直言，部分人確實存有類似的誤解，但他表明，以目前的醫療成像技術，難以追蹤人體內細至納米級的「微型機械人」，所以具潛在風險，強調機械人始終應取決於其應用，按需要設計合適的大小。
體內追蹤 一大難題
張立指出，雖然現時技術已能夠做出納米級的「微型機械人」，「但不是越小就越好的，這是部分人的誤區。」他解釋，現時的醫療技術難以有效追蹤微米級的「微型機械人」，即使磁力共振掃描暫時也只達到毫米級，故當「微型機械人」小至微米級（百萬分一米），甚至是納米級（即十億分一米），如何在體內追蹤它們，是科學家面對的一大難題。
設計大小 因「癌」而異
「普遍人會因為看不到而感到很害怕，而且實在太小，拿不出來的話，怎麼辦呢？」他強調，「微型機械人」的大小取決於其應用，應按需要設計合適的大小。他舉例指，當「微型機械人」要攻擊微米級的癌細胞，將機械人設計至相應的微米級，可助其攻擊目標對象；而他研發的醫療「微型機械人」，可以外在磁場操控，普遍亦達至微米級。
不過他亦表示，如日後醫療成像技術進一步提高，追蹤「微型機械人」的技術也可因而改善，屆時科學家或會設計出更細小的「微型機械人」，亦可望付之應用。 ■記者 鄭伊莎
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