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英國劍橋大學工程系研製出全球首架混合動力飛機，運作原理與混合動力汽車相同，能在飛行途中為電池自動充電，較柴油機節省30%燃料。飛機日前在北安普敦試飛，在跑道滑行準備起飛時，曾「彈起」數次又再着地，最後成功衝上逾1,500呎半空。不過目前只能維持飛行數分鐘，距離投入實際應用還有一大段距離。
該單座位飛機由並聯式混合動力電動引擎驅動，兼備柴油及電動摩打，由劍橋大學工程師設計及製造、波音公司提供研究資金。由於起飛過程需較大動力，混合動力機在起飛時會同時使用柴油及電動摩打，當到達航行高度，機師便可將電動摩打調校至發電模式，摩打就會為電池充電，或轉至摩打輔助模式以節省燃料。
今次飛機原型用上經改良的鋰聚合物電池，有望成為未來電動飛機發展路向。 ■《星期日郵報》
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