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聲明強調「保持耐心」 惟提高經濟增長評估
美國聯儲局前日舉行今年首次議息會議，一如預期維持息口不變，會後聲明重申將在貨幣政策正常化上「保持耐心」，並與上月相同，暗示不會於6月前的兩次會議加息，但亦未排除6月加息。近期美國及環球經濟數據反覆，聯儲局聲明雖然上調當前經濟增長的評估，又指「就業增長強勁」，但亦提出需注意通脹及海外形勢，估計在未來數月，聯儲局理事將為是否延遲加息步伐激烈爭論。
聯儲局主席耶倫上月表示，議息聲明中的「保持耐心」是指不太可能在未來兩次議息會議上決定開始加息。今次聲明上重申這一點，意味聯儲局已表明不會在3月和4月的會議上宣布加息，但保留在6月16日至17日的會議上宣布的可能性。
措辭進取 指經濟「穩定擴張」
然而6月加息與否，取決於未來數月經濟表現，今次聲明以「穩定擴張」形容現時經濟狀況，比上月的「溫和擴張」更進取，也是7年多以來首次使用這一字眼。聲明又指上月失業率跌至5.6%，顯示就業市場穩固。德意志銀行美國總經濟師胡珀認為聲明用字進取，反映局方滿意目前經濟狀況。
油價持續下跌是會上另一焦點，局方認為便宜的能源有助釋放一般家庭購買力，油價下跌對物價只構成短期影響，但估計通脹率在中期才能重返2%目標，並預期薪酬水平將緩慢上升。聲明亦提到通脹掛鈎債券市場價格下滑，反映市場通脹預期下跌，憂慮若公眾普遍預計物價低落，消費意慾將明顯減低，令物價更難回復增長。
未來政策評估 關注國際發展
近期全球各地央行不斷推出寬鬆貨幣政策，令美元持續上升，推低美國物價及打擊出口，聯儲局聲明針對外國央行的措施發表評論，稱未來的政策評估將密切注視「金融及國際發展」，但沒過多着墨。 ■《華爾街日報》/彭博通訊社/美聯社/路透社/法新社
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