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■揭發事件的前匯控職員法爾恰尼。法新社
匯豐銀行瑞士分行被揭發協助客戶逃稅的醜聞持續發酵,更多內情陸續曝光。傳媒公開揭密者早於2008年已向英國稅務及海關總署(HMRC)報料的電郵紀錄,證明當局早知匯控協助逃稅,卻一直未有跟進。英國矢口否認收過有關電郵,財政部更表示向法國索取逃稅客戶資料後,對方嚴格限制資料用途,阻撓調查,法國反駁指控。
英國政府因處理匯控助逃稅案不力,備受批評。法國《世界報》日前公開一封2008年3月18日的電郵,證明前匯控職員法爾恰尼早於7年前已向HMRC報料,但HMRC坐視不理。紀錄顯示法爾恰尼亦曾將有關資料發送至英外交部的內部電郵帳戶,包括時任外交大臣文禮彬的私人辦公室,但HMRC及外交部均表示沒收過法爾恰尼的電郵,HMRC署長霍默堅稱對有關郵件「不知情」。
國際調查記者聯盟(ICIJ)上周披露的資料顯示,匯豐瑞士分行於2005至2007年涉嫌協助富戶逃稅多達1,040億歐元(約9,187億港元),法國政府則於2008年接獲涉逃稅匯控客戶的資料。英國在野工黨早前指HMRC於2010年5月已從法國手中取得該批機密文件,但根據曝光的法爾恰尼電郵,英國當局實際上更早得知事件。
批法阻調查 限資料用途
英國財政部負責稅收事務的官員高克表示,法國雖有向HMRC提供資料,但限制當局不能用以追查海外逃稅,又不准與其他執法部門共用資料,令調查及檢控受限制。法國財長薩潘隨即否認,又指資料足以讓英國稅局提出起訴。
匯控或遭刑事調查
英國當局針對匯控的調查繼續擴大,除國會下議院將傳召匯控主席范智廉作證外,據報HMRC也將與警方及英國嚴重欺詐辦公室(SFO)合作調查,意味匯控或面臨刑事調查。英倫銀行副行長坎利夫透露,央行或調查匯控是否違反專業操守。
匯控行政總裁歐智華前日向員工發出備忘錄,承認匯控在合規方面未能達到公眾期望的標準,對被指控協助逃稅感到「痛苦」。
另一方面,在逃稅案發生期間擔任匯控主席的葛霖,昨辭去金融游說組織「英國金融城協會」(TheCityUK)諮詢委員會主席的職務。協會發聲明稱,葛霖不想破壞協會在促進良好金融監管方面的有效性,辭職完全是葛霖個人決定。
■法新社/路透社/英國廣播公司/《獨立報》/ 英國《金融時報》/Citywire網站
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