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■在火星完成馬拉松的「機遇」號。 法新社
美國太空總署(NASA)前日宣布「捕星」方案，即用太空船從一顆小行星表面擷取巨石，再將它送至月球附近，供太空人採樣研究。這項任務將有助NASA改善未來派人赴火星等太空探索所需的技術。
任務名為「小行星重定向任務」，耗資12.5億美元(97億港元)。NASA將於2019年決定選擇哪顆小行星為目標，翌年發射無人太空船，抵達目標後，探測器將在小行星軌道繞轉一年，用機械臂採集一塊直徑4米的大石，再將它推入到穩定的繞月軌道。到了2025年，兩名太空人將乘坐「獵戶座」太空船研究這塊大石。目前已有3顆小行星成為候選目標，NASA認為，這任務對美國本世紀30年代載人登火星的目標至關重要。
「機遇」號完成火星馬拉松
NASA又宣布，「機遇」號火星車已完成第一個火星馬拉松，它在火星已行駛42公里，耗時長達11年。這是人類探測器首次在另一個星球表面，行駛了一個馬拉松的距離，打破了蘇聯「月球車2」號1973年創造約40公里的行駛紀錄。 ■路透社/法新社
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