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飛碟往往令人聯想起外星人，但未來飛碟接載的可能正是造訪外星的地球人。美國太空總署(NASA)今天計劃發射一枚「充氣飛碟」，為2035年可能用於人類登陸火星作準備。
「飛碟」正式名稱是「低密度超音速減速器」(LDSD)，利用充氣技術製作，可望在未來協助太空船登陸火星。它闊約4.6米、重7,000磅，由於火星大氣層較稀薄，碟狀的「降傘」有助太空船減速。它原定昨日在夏威夷的太平洋海軍導彈基地升空，但海浪太大不利收回，NASA延至今日凌晨1時30分(香港時間今午1時30分)才安排試飛。
有別於一般火箭或太空船，飛碟將由氣球搭載發射。氣球上升至37公里高空後放出飛碟，飛碟由推進火箭推升至54.86公里高空後，開始充氣及打開降落傘，最後降落夏威夷一帶海面，全程料需約2小時15分鐘。 ■《每日郵報》
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