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由康文署主辦了六年的「中國戲曲節」，每年都有為戲迷帶來不同的中國地方戲曲，讓大家足不出境便可以看到神州大地很多不同的劇種，今年推介比較特別的劇種是「目連戲」。
「目連戲」其實是一類勸人向善的戲，主角目連的母親因為在陽間積習惡行，死後被打落十八層地獄受苦，孝順仔為拯救母親，皈依佛門，並往西天求佛解救其母苦難。
文場武藝身手非凡
主題雖然一樣，但是中國很多地方都有目連戲，康文署今年邀得三個地方的目連戲演出團體︰福建泉州市吳天乙打城戲傳承中心、湖南省祁劇保護傳承中心及安徽祁門目連戲班來港演出，已在六月二十三日至七月三日分別假香港大會堂劇院及油麻地戲院劇院上演了八場有關目連救母的多段折子戲，三個演出團體的演出藝術，風格各異，為觀眾帶來很不同的感受。
以演出的藝術水平及舞台佈局來說，於大會堂公演的兩個劇團（福建泉州市吳天乙打城戲傳承中心及湖南省祁劇保護傳承中心）都是旗鼓相當，據悉「打城戲」是僧道法事儀式，清朝時搬上舞台後，發展為中國極少的宗教劇種，他們的目連戲內容十分豐富，祖傳有七十四齣，可以演四天四夜，今次是首次來港演出，分三天上演《目連救母》上中下本，主要演員有林慶龍演傅羅卜（目連），吳曉軍演目連母劉氏，其他演員眾多，扮演的舞台人物也多，有家人、乞丐、牛頭馬面、鬼差、羅漢、四大天王、四海龍王、佛祖、觀音等等，目連為母，備受觀音、佛祖的考驗，又連闖多層地獄。
高腔本戲《目連救母》
湖南省祁劇保護傳承中心也在大會堂劇院上演三場折子戲，但不是獨孤一味目連戲，有高腔的《昭君出塞》、彈腔《女盜洞房》、《司馬洗宮》等，於六月二十九日上演高腔本戲《目連救母》，共十一場，由劉登雄演目連，肖笑波演劉氏，十一場戲完整的講述傅相（目連父）一家為積善之家，因劉氏反悔誓言作惡而遭下地獄之苦，全劇除有濃郁的民俗色彩，故事包含了天地陰陽，雷電神鬼，三教九流，而表演也運用了高蹺、耍扇、舞刀、弄槍、疊羅漢等絕活特技，演劉氏的肖笑波在捱苦的過程中有很多特別身段，叫人拍爛手掌。
今年目連戲（安徽祁門目連戲班）是最後一個演出，假油麻地戲院劇院演出兩天，這個目連戲是來自當地最早組織班社的演出組織，演員其實是村民，十分樸實，可以說沒有甚麼舞台做手功架，演員老老實實的用土語、諺語、俚語把故事講或唱出來，開場首折的（跑猖）是傳統的開場儀式，兩天的演出既原始也粗獷，與一般戲曲大有不同感受。 文︰岑美華
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