英國65歲老婦米爾恩天生異稟,憑敏銳嗅覺竟可偵測早期柏金遜症,震驚醫學界。英國柏金遜症基金會正資助曼徹斯特、愛丁堡和倫敦的研究人員進行試驗,希望可以進一步確認此病症是否能以嗅覺偵測,或有助發展出非入侵性診斷方式、在出現明顯症狀前診斷有否患病、延緩甚至根治藥物。
來自蘇格蘭珀斯的米爾恩逾20年前曾嗅到丈夫體味逐漸轉變,但她當時未察覺這是柏金遜症警號。後來她到愛丁堡大學參加講座,向研究人員提起經歷,引起注意。研究人員之後為她進行實驗,發現她能夠憑測試者穿過的T恤,辨認出患者。
科學家相信柏金遜症會導致患者皮脂分泌改變,令身體散發隱約而獨特的體味,只有嗅覺特別靈敏的人才能發現。曼徹斯特生物學院教授巴倫表示,研究將集中分析皮膚分泌的代謝物,嘗試區分早期患者。 ■《每日郵報》
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