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■拜登(右)宣佈不參選後，獲奧巴馬擁抱安慰。路透社
美國副總統拜登前日宣佈，不會角逐明年總統大選的民主黨初選提名，分析認為這表面上增加了前國務卿希拉里的勝選機會，不過亦暗地裡為民主黨「埋下炸彈」。拜登一直被民主黨視為希拉里以外的最佳選擇，雖然希拉里選情近來有所改善，但她仍然受到2012年美國駐利比亞班加西領事館遇襲案陰霾纏繞，加上難保「電郵門」醜聞再度發酵，一旦希拉里有任何閃失，民主黨可能面臨「蜀中無大將」的局面。
外間一直預期72歲的拜登會出戰總統選舉，故他的決定不但令民主黨人感到意外，亦令共和黨對手感到愕然。
特朗普寧撼希拉里：記錄爛
得益最大的應屬希拉里，早前多項民調均顯示，假若拜登不參選，希拉里領先主要對手、佛蒙特州參議員桑德斯的支持率差距有望擴大至25%左右。共和黨參選人特朗普更對拜登不出戰表示興奮，稱寧願以希拉里作對手，因為「她記錄夠爛」。
雖然拜登放棄參選，但他揚言不會因此「噤聲」，言辭間更處處針對希拉里，不但警告對方不要背棄奧巴馬政府的施政成果，更暗批希拉里此前指共和黨是「敵人」的言論，強調共和黨不是民主黨的敵人，只是「反對者」。雖然希拉里在拜登宣佈棄選後，大讚對方是好朋友和偉大的人，但有報道卻踢爆兩人其實早已「面和心不和」，近幾個月更未有任何交談，尤其是拜登傳出有意參選後，兩人關係更見緊張。
希拉里雖然藉電視辯論的精彩表現暫時一洗頹風，但未徹底擺脫「電郵門」的陰影，而且仍未就3年前的班加西領事館遇襲案釋除公眾疑慮。分析指，一旦她再遭受任何重大指控或爆出醜聞，民主黨或被迫依賴知名度遠遜希拉里和拜登的桑德斯，明年與共和黨競逐白宮，勢必重挫民主黨選情。
2/3白人男對希拉里反感
即使希拉里成功順利奪得民主黨初選提名，她能否團結民主黨選民支持也是未知之數。有別於拜登的友善形象，希拉里形象相當兩極化，《華爾街日報》和美國全國擴播公司的民調顯示，希拉里在白人選票中的形勢不太樂觀，接近2/3的白人男性對希拉里反感；相反拜登卻得到白人男性、工人階層和游離選民的支持。故希拉里若要成功登上總統寶座，能否獲得拜登支持將是關鍵因素。 ■美聯社/法新社/ 《華爾街日報》/《紐約時報》/《美國思想家》雜誌
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