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美國加州由於早年開採鈾礦等原因，不少水源受到放射性金屬「鈾」污染。目前當地正遭受歷來最嚴重、持續達4年的旱災，人們紛紛增加抽取地下水使用，令「鈾水」問題更嚴重。有研究發現，美國中西部多個地區的地下水鈾含量超出安全標準，估計有多達200萬人受影響。由於鈾可透過灌溉黏附在馬鈴薯、蘿蔔及根菜類，當地出產的這些蔬菜亦可能受污染。
加州中部聖華金河谷是全球最富饒的農業區，美國地質勘探局(USGS)研究發現，聖華金河谷有多達1/10公眾供水系統的鈾含量超標。美聯社調查則指，在加州中部及美國中部平原多個農業區，當局很少向公眾宣傳防止受鈾水影響的訊息，聖華金河谷便有1/4家庭根本不知有這個問題。
鈾可用於核能發電及製造核彈，美國政府指，長期飲用鈾水可傷害腎臟及增加患癌風險，專家則指還有其他健康風險。
農業區重災 旱情加劇問題
在包括聖華金河谷在內的美國西部多個主要農業區，鈾水問題愈來愈嚴重。專家認為，問題與過度抽取地下水、農業灌溉及旱災有關。USGS研究員弗雷姆指，加州中央谷地過去150年耕地面積迅速擴大，食水中的鈾含量隨之增加。他解釋，洛磯山脈溶雪後的水，將山上帶有鈾的沉積物沖至平原，農夫再用受鈾污染的水灌溉農作物，令情況不斷惡化。 ■美聯社
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