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中醫四季養生保健的方法有「春夏養陽，秋冬養陰」之說，該理論源自兩千多年前的《素問．四氣調神大論》。《素問》有言：「逆春氣則少陽不生，肝氣內變；逆夏氣則太陽不長，心氣內洞；逆秋氣則太陰不收，肺氣焦滿；逆冬氣則少陰不藏，腎氣獨沉。夫四時陰陽者，萬物之根本也。所以聖人春夏養陽，秋冬養陰，以從其根，故與萬物沉浮於生長之門。逆其根，則伐其本；壞其真矣。」
文：陳飛松（香港中醫學會）
春天是陽氣生發之時，春令對應肝氣，逆肝氣，則少陽之令不能生發，肝氣被鬱，內變為病；夏季的陽氣最為旺盛，夏天對應心氣，逆心氣則心氣內虛為病。秋天陽氣收斂，對應肺氣，逆之則肺氣不能收斂而為病；冬天陽氣閉藏，對應腎氣，逆之則腎氣不臟而下洩。懂得春夏養陽，秋冬養陰，順從適應自然界變化，則可四季安康，降低疾病入侵之風險。
精氣內聚 潤養五臟
所謂秋冬養陰，就是要順從秋冬之收斂、閉藏之氣。要使萬物收斂，則可用陰氣來改善陰虛體質，收藏體內陰精，使精氣內聚，潤養五臟。具體做法包括：秋季要早睡早起（比春夏起得稍晚一點），以適應陰長；冬季要早臥晚起，以適應自然界的閉藏。而情緒上也要收斂，不可大喜大悲，以免傷害到五臟。四季的陰陽變化是萬物生長的根本，若與自然違背，雖然不一定會立即生病，可一旦形成習慣，生病的機會就隨之增加。
秋冬養陰係中醫因時制宜養生原則之一。秋冬之時，萬物斂藏，養生者宜順時而養，須護藏陰精，使精氣內聚，以潤養五臟。凡有損失陰精的情況皆應避免。秋冬養陰應遵循 「順勢而養，微潤勿寒，持之以恆」的原則。春溫夏暑易傷陰，秋涼冬寒易傷陽，人之所共知。然而，於春夏人們只知養陰而不知養陽；於秋冬，人們只知養陽而不知養陰。故春夏之際，有因求養陰卻傷及陽者；秋冬之時，有因求養陽而傷及陰者。《內經》以世人之多疏忽，而善養生之聖人能識之，故言「聖人春夏養陽，秋冬養陰」，以順從四時陰陽之變，是謂「以從其根」， 順勢而養。
秋冬養陰 微潤勿寒
夏季人體出汗多，消耗大，易傷陰傷氣。到了冬天，陽氣漸收，陰氣生長，人的機體由活躍、外向轉為沉靜、內向，加上氣候乾燥，燥邪傷人。主要表現有：呼吸系統以肺陰虛為主，出現咽乾口燥、乾咳、口舌乾燥等症狀；消化系統以脾陰虛為主，出現便秘、腸燥等問題；生殖系統以腎陰虛為主，更年期女性出現失眠、煩躁、盜汗和心煩等症狀。所以養生應以滋陰潤燥為主，保養好肺、脾、腎三大器官，使身體潤澤氣血平和，遠離疾病，也能為明年的陽氣升發打好基礎。
中藥內服養陰常用中藥有生地黃、麥冬、南沙參、西洋參、百合、玄參、天冬門、石斛、玉竹 、楮實子、枸杞子、女貞子、旱蓮草、龜板、鱉甲等。但以上中藥應在醫生指導下選擇服用，以確保臨床用藥安全有效。食療養陰最常以滋陰潤燥食材為主，建議在冬季多吃些滋陰潤燥的食物，如銀耳、甘蔗、燕窩、核桃、芝麻、藕、龜肉、鱉肉、烏雞、豬肺、豆漿、乳品、飴糖、鴨蛋、蜂蜜、橄欖等。另外，還可多吃水果和蔬菜如蘋果、梨、葡萄、柑橘及冬瓜、蘿蔔、南瓜、茄子、菠菜、綠葉菜等。
而辛辣的食物，如辣椒、花椒、桂皮、生薑、蒜、葱及酒等，特別是生薑均屬熱性，又在烹飪中失去不少水分，食後容易上火，所以在冬季要盡量少食。值得一提的是，在飲食調養的過程中，進補不能盲目，每個人體質不同，需要根據自己的體質「對號入座」。滋陰潤燥的食材、中藥大多偏涼性，體質偏虛寒的女性食用過多容易腹瀉，反而受損腸胃。
持之以恆 改善體質
綜述可知人體順應自然，陰氣旺盛於外，體內陰精受燥邪所傷而相對較弱，故應注重養護人體陰精。但冬天調養人體陰氣，又不可追求三兩日見效，應以調養勿強補為基礎，遵循「持之以恆」的原則。調節機體機能或改善機體體質，一朝一夕是做不到的，只有持之以恆，堅持長久，才能收到事半功倍的效果。
養陰食療方：
百合大棗銀杏羹
材料：百合、白果（去殼）各50克，大棗十枚，烏梅5枚，牛肉300克，薑（去皮）2克，食鹽10克。
製法：將新鮮牛肉用滾水洗淨，切薄片。白果、大棗、烏梅去核。砂鍋內加入適量清水，煮沸後放入百合、大棗、烏梅、白果和薑片，用中火煲至百合將熟，再加入牛肉片，再煲至牛肉熟，加鹽調味。
用法：佐餐食用，每天兩次，早晚服用。
功效：滋陰養血益氣，兼以斂肺平喘，固精縮尿。
燕窩銀耳冰糖湯
材料： 燕窩6克，銀耳9克，冰糖20克。
製法：將燕窩、銀耳用溫水泡發去雜質放入碗內，加入冰糖適量。清水上籠，用旺火蒸10至15分鐘即可。
用法：每日早晚各1次，連食10至15日。
功效：養陰補肺。
養陰日常生活須知：
1. 起居：早睡早起，不要熬夜，保證充足的睡眠。最好能在晚上11點前睡覺。
2. 運動：積極鍛煉，適宜選擇小運動量的運動，如瑜伽、散步、慢跑、做健身、打太極拳等，運動時間也不宜太久。
3. 情志：情緒勿大起大落，保持心情愉快不僅可以增進機體的免疫力，而且有利於身心健康。同時還能促進體內骨骼裡的骨髓造血功能旺盛起來。情緒不好的時候可以多出郊外走走。
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