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周超及其團隊的研究已於《科學進展》（Science Advances）上刊登，或可對心臟疾病治療領域帶來改變。
香港文匯報訊（記者 歐陽文倩）心臟病是人類常見疾病，不少人靠植入心臟起搏器，用電流刺激心肌細胞以維持心臟跳動，但原來用光照亦可達到同樣效果。美國理海大學的中國科學家周超及其研究團隊就發現，果蠅的心臟細胞裡的蛋白質「ChR2」對光照十分敏感，令他們可以用光照控制其心跳。團隊又發現，若通過植入經過特殊修飾、帶有基因片斷的良性病毒，可令人類心臟細胞產生光敏蛋白，有關研究已於《科學進展》（Science Advances）上刊登，或可對心臟疾病治療領域帶來改變。
中國科學家用光基因學「救心」
香港每年因心臟病而死亡的人數約有6,000人，雖然現時傳統心臟起搏器經過逾60年的發展，功能日趨完善，但仍有局限性，周超表示︰「現時這類起搏器仍需要手術植入，刺激心臟的同時對胸部肌肉等其他組織也會造成影響。」於是，周超的實驗室團體就和馬塞諸塞州綜合醫院及哈佛大學醫學院的研究人員合作，採用領先的光基因學技術，最終找到了用光照控制果蠅心跳的方法。
周超續指，若要用於人體之上，就需要通過靜脈注射等形式，向人體植入經過特殊修飾、帶有基因片斷的良性病毒，令心臟細胞產生光敏蛋白，從而對特定光照有反應。
據了解，目前理論上，近紅外光（near-infrared light）可穿透人體，但這種光在人體內會分散，所以眼下科學家所要解決的問題，便是想辦法引導近紅外光更好地聚集在心臟部位。
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