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報告把平民及民間設施列為核武打擊目標，再次引發對於軍事行動針對平民的爭議。雖然報告沒解釋為何把平民列為打擊目標，但分析相信這是繼承了美軍在一戰和二戰時的思想，即透過造成大量平民傷亡，摧毀敵方的士氣及交戰意願，迫使對方投降以達到盡快結束戰爭的目標。
曾任美國空軍副參謀長的費爾柴爾德1940年於軍事大學授課時，便指出打擊一個國家的經濟架構「能夠透過恐懼削弱敵國平民士氣，利用民間壓力迫使敵方政府投降」。《紐約時報》引述專家指，盟軍在二戰及朝鮮戰爭開始時，都決心盡量減少平民死傷，但最終都在「軍方認為有必要性」下改變策略，結果引致二戰時日本東京和德國德累斯頓大空襲，還有日本廣島和長崎原爆等造成大量平民死傷。 ■美國國家安全檔案館網站/《紐約時報》
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