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■「蔬菜工廠」的溫度、濕度、光照、營養循環、二氧化碳的釋放系統等都使用專業儀器，十分嚴謹。圖左為高韻芝，右為陳兆麟。 梁祖彝 攝
漁護署引日技術助「本土化」 全天候「吊液」盼增品種
中國人務農，大多數人想到的都是農民下田耕作，高端先進一點的就有機械輔助，這些放在香港不只是罕見畫面，對不少人而言更是「冇得做」。不過，漁農自然護理署前年就引進了水耕菜苗的技術，讓有興趣務農者，在室內亦可耕種，更毋須任何泥土，只須用「營養液」。雖然在這科技育種的道路上，漁護署曾經歷挫折，但有關經驗已化作「春泥」，成為業界的借鑑。現時，該署提供5種水耕菜苗，生產量達最高值的八成，未來更希望研發更多中國品種的蔬菜和瓜果。■香港文匯報記者 歐陽文倩
其實水耕菜技術多年前海外已開始研究發展，但香港是等到有關技術日趨成熟，才正式引進。漁護署高級作物發展主任高韻芝表示，政府也認為香港農業應該朝現代化發展，是時候提升農業技術，故決定引入，「2011年時，我們去了日本考察，看他們水耕菜的運作。」回港後，漁護署轄下蔬菜統營處的一個貨倉就開始改裝為「蔬菜工廠」，嘗試自種水耕菜，「希望做一個實例，讓業界參考。」
水耕菜不受地域氣候影響，可以在密閉空間種植，只要有生長配套就可，這就不會受到寒流、颱風等影響。此外，其生產場地有彈性，在工廈、貨倉或平地，只要搭建了溫室就可，可掌握生產，全天候供應新鮮蔬菜。
儀器斥資270萬 菜可直接吃
有見好處多多，菜統處就用了270萬元購買相關儀器，以調節「蔬菜工廠」的溫度、濕度、光照、營養循環、二氧化碳的釋放系統等，一切都要如此嚴謹，菜統處生產顧問陳兆麟解釋道︰「養分供應拿捏得準，蔬菜才能生長穩定迅速。」
由於用垂直栽培的模式，2,500呎的「蔬菜工廠」，就變出了5,400呎的種植空間。漁護署以植物生長燈代替日照，當中設有時間調控，以進行光合作用。底下大缸則載着營養液，與水一起流，利用該循環系統，一邊灌溉，一邊又可節水節營養液，陳兆麟表示︰「上面還有濃縮液，在營養液不足，又或者重新注入清水時，會自動釋放補足。」此外，整個系統還會自動測酸鹼值，有不妥時亦會自動平衡。」
此外，水耕菜不用農藥，所用的水也經過消毒處理，沒有重金屬。為確保蔬菜百分百純淨，陳兆麟表示，工作人員甚至不可用裸露的手去觸碰蔬菜，要帶着手套才可開始採摘，「所以那些菜不用洗，可以直接食用。」
「本土化」曾嘗苦
現時說起來簡單，但在能較完美種植水耕菜之前，漁護署也經歷過一輪挫折。陳兆麟一語道出癥結︰「難度在如何把外國技術『本土化』。」他表示，一開始大家以為有這樣的配套，跟足日本的做法就可以，結果卻是過於「進取」，令生產環境過於擠迫，淺嘗了科技育種可能出現的失敗。
陳兆麟表示︰「我們一開始沒有考慮好播種密度、水的處理和空間設計之間的配合，別人的培植場可能高點、寬點、架與架之間有較多空間，而且日本的水和香港的水又不同，所以照辦煮碗的方法在香港行不通。」
因此，「蔬菜工廠」曾出現通風、病害等問題，最終他們慢慢調節，並在水循環方面的清潔做得徹底一點，經常清洗喉管。
產量達最高值八成 模式見效
該示範「蔬菜工廠」每日供水耕菜32公斤，達到最高值八成生產量，「現時的模式已算是成功，但我們還希望未來可進一步強化生產力，並降低成本。」
現時漁護署提供5種水耕菜，包括水菜、芝麻菜、橡葉生菜、紅芥菜和如月菜。該署現時亦在積極開發新產品，並為此進行不同的小試驗。陳兆麟表示︰「中國人始終也想種中國菜，所以我們也想開發多一點品種，如瓜果類。」
在硬件方面，他們亦在研究能否於燈照、水循環技術上有更節能的突破，例如試試不同顏色、光波的燈，「然後把成果告訴業界。香港夏季的菜葉類生產會下降，就是受到室外因素的影響，有了水耕菜或者可以改變。」
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