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■菜統處出品的水耕菜。 梁祖彝 攝
不少有意創業者，都希望有人可以在其創業路上指點迷津，對有興趣種植水耕菜的務農者來說，漁護署正正擔當了這個角色，為其提供支援和參考。現時，香港有近廿間公司在室內或戶外溫室種植水耕菜，雖然一年只生產六百多噸菜，甚至不佔市場份額的一個零頭，但總算開始為市場接受，並為本地農業揭開了新一頁。
蔬菜統營處的「蔬菜工廠」成功育種出各式水耕菜苗，但暫時仍未「回本」，陳兆麟解釋︰「『蔬菜工廠』只營運了一年半載，說『回本』仍然太早，而且我們不是以營利為目的，旨在推動新項目，並非去與民爭利，而我們的定價也一定不會很高。」
開班「傳道」 「示範單位」吸客
不過，不少有投資想法的人士已對水耕菜產生興趣。為了向農業界推廣新科技，有關部門亦經常「開班」向投資者講述投資種植水耕菜的風險、管理和推廣方式等。現時，坊間已有數間以工廈為基地的「蔬菜工廠」，再加上採用自然光的戶外溫室的參與，有近廿間公司正在進行相關育種，不同食肆和個別用戶都有訂購，但陳兆麟認為不夠成熟，認為客戶可以再廣泛一點，「不過畢竟只是兩年的時間，還可以讓市場自己調節。」
官方「示範單位」加上坊間的努力，現時香港一年的水耕菜產量亦達到逾六百噸。看上去好像很多，但相對整體數目就顯得渺小。陳兆麟指，香港本地單日就生產四十多噸蔬菜，但只佔整體需求逾二千噸的2%左右，其他都是依靠入口。換言之，本地水耕菜的全年產量，還不及港人一日的蔬菜消耗量。
雖然水耕菜現時在市場上仍然顯得微小，但總算開通了一條科技育種的道路。高韻芝進一步說︰「其實我們也想提高自給率，但現時香港的蔬菜都是以泥土種，但土地的供應能否提升，讓更多農民投入這個產業呢？我們今年進行新農業政策諮詢時，也有關注這個問題，例如建議成立農業園以提供規範的地方，讓有興趣務農的人可以穩定地投入生產等。」 ■香港文匯報記者 歐陽文倩
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