范舉
貝加爾湖以東一直到呼倫貝爾，是雨水很多、湖泊很多、河流很多的地區，水草肥美，所以在這裡扎根的遊牧民族，兵強馬壯，這個地段一直稱為巴爾虎。
據范文瀾的《中國通史簡編》稱，公元前三世紀，蒙古族拔野古等十五個部落參加了一個被稱為丁零的部落聯合體（比部落聯盟更低的一種聯合），活動在北海（貝加爾湖）以南，獨樂河（土剌河）以北一帶。這是目前為止，往前追溯巴爾虎最早的歷史。在此之後，直到蒙古各部一二零七年統一之前，在丁零、高車、鐵勒等民族中，始終能見到古巴爾虎人的影子。如果從公元前三世紀古巴爾虎人參加了被稱為丁零的部落聯合體（比部落聯盟更低的一種聯合）算起，大約已有兩千三百多年了。
到現在，呼倫貝爾鄂溫克旗的錫尼河鎮，仍然居住着一批布里亞特人，他們是蒙古民族的一支，祖先原本居住在貝加爾湖以東。布里亞特部族又史稱巴爾虎諸部。
巴爾古津地區是因巴爾古津河得名，《多桑蒙古史》稱：「在拜哈勒湖（即「貝加爾湖」。本文註）之東是由巴爾忽真水注入貝加爾湖，故稱方圓幾里的地方叫巴爾古津」。「巴爾虎津」得名於居住其地的巴爾虎人先祖「巴爾虎代巴特爾」，「巴爾虎」的含義為：「居住在富有的江邊平川的人們」，「巴特爾」是蒙古語「英雄、勇士」的意思，當時是一種社會身份稱號。
「巴爾虎」作為一個地名，在現代泛指兩個地區：一是指貝加爾湖以東的「巴兒古真（津）河」一帶；二是指大興安嶺以西的呼倫貝爾地區，現在則主要指巴爾虎三旗地區（陳巴爾虎旗、新巴爾虎左旗和新巴爾虎右旗）。
如前所述，巴爾虎作為蒙古族的一個部族名，其古稱「拔野古」，最早見於著名的突厥闕特勤碑上。在史籍中巴爾虎有着不同的稱謂，《隋書》稱之為「拔野固」，《新唐書》和《舊唐書》稱之為「拔野古」或「拔也古」，《元史》稱之為「八兒渾」《蒙古秘史》稱之為「八兒忽」，《史集》稱之為「巴爾忽惕」（「惕」是蒙古語中的複數詞），明代的各種史料稱之為「把爾護」、「巴爾古」、「巴爾勿」、「巴爾戶」、「巴爾郭」及「把兒勿、八兒谷，八耳谷」等，如上各種稱謂其實都是漢語對蒙語「巴爾虎」一詞音譯的變音和文字書寫的變體，清代史料稱之為「巴爾虎」，並相沿至今。內蒙古也有其他的蒙古族，但是歷史、服飾、習俗、文化是互相有區別的。