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過去只曾在大銀幕出現的自動駕駛汽車，在電腦及人工智能急速發展下，不再顯得遙不可及，更被視為汽車業未來發展大趨勢。蘋果公司及Google近年積極研究無人駕駛汽車，據報Google更已跟福特車廠簽訂協議，合作開發自動車，電動車生產商Tesla以至代表傳統汽車業的日產亦不甘後人加入戰團，加上其他正在摩拳擦掌的科企和車廠，百花爭妍的自動車市場預料今年會擦出激烈火花。香港文匯報記者 李鍾洲、黎耀康
自動車設置大量感應裝置及鏡頭，再由電腦加以運算，協助汽車以適當車速行走、節省燃油及避免交通意外，亦可協助泊車。然而路面情況多變，自動車要正式在路面使用並不容易。Google研究長達6年，此前亦製造多架樣辦車測試，但至今仍未宣告成功。
Google夥拍福特 互補不足
參與開發自動車的Vision Systems Intelligence創辦人馬格尼表示，Google擁有大量涉及自動操作的尖端科技，福特則擅長生產汽車，兩者可互補不足。預料兩間企業會在即將於美國揭幕的國際消費電子展(CES)上公佈合作細節。
其他車廠同樣積極開發新技術，Tesla去年10月曾展示自動導航技術，包括長距離超聲波感應器，偵測路上的汽車，又為旗下車款「Model S」推出導航軟件，協助司機控制車速、保持汽車在行車線內及轉線。總裁馬斯克早前更在微博twitter公開招募軟件工程師，有意大展拳腳。
寶馬今年將推出多媒體操控系統「iDrive」，透過紅外線感應器，司機只需移動手指，即可調校喇叭音量及開啟導航功能，甚至接駁藍芽手機通話。本田、福特及Cadillac亦增加汽車上的鏡頭，改善盲點視野。雪佛蘭為今年推出的「Malibu」汽車加入行車數據記錄功能，容許車主監察司機有否超速，也會在安全帶加裝感應器。日產去年春季宣佈，期望2020年前生產自動車。
法律責任問題 阻社會接受
波士頓諮詢公司調查顯示，44%美國人願意在未來10年考慮購買自動車，預料至2035年時，自動車將佔汽車總銷售額一成。然而自動車法律問題屬一大挑戰，加州機動車輛管理局早前起草守則，要求自動車設有司機，必要時接手操控汽車，並於意外時承擔法律責任，隨即引起Google抗議，憂慮這會使社會更難接受自動駕駛技術。
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