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人類目前處在太空探索的黃金時代，美國太空總署(NASA)探測器「新視野」號去年掠過冥王星，陸續傳回這顆類行星的圖片；歐洲「菲萊」登陸器降落小行星，為研究小行星鋪路。而在今年7月4日，已飛行5年的NASA「朱諾」探測器將到達預定軌道，環繞木星運行，研究木星形成歷史，有助深入了解太陽系。
木星引力極大，足以影響小行星帶乃至太陽系其餘7顆行星的軌道。目前理論指出，木星現時位於小行星帶及土星之間，但其形成位置可能是在更遠的地方。科學家希望透過「朱諾」，量度木星核心質量及大氣中的氧氣與氫氣比例，以了解木星在太陽系何處形成。
此外，歐洲太空總署(ESA)計劃今年及2018年進行兩次ExoMars火星探測任務，首個探測器預定今年3月升空，探測火星的大氣氣體，並會向火星表面釋出一個登陸器，以測試着陸技術，為2018年火星探測車登陸火星鋪路。俄羅斯是ExoMars任務的參與夥伴，會為首次升空提供兩支「質子」火箭。
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