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飽嘗經濟差苦果 絕望下求變
西方政界近年不斷湧現政治新星，英國首相卡梅倫2010年上任時只有43歲，是英國198年來最年輕首相，意大利總理倫齊及希臘總理齊普拉斯就職時分別僅39及40歲，早前橫掃加拿大大選的杜魯多亦年僅43歲。年輕政客在全球冒起，其中一個重要原因或是近年環球經濟不景，年輕人渴望改變傳統政治，新面孔因而取得優勢。然而，較年長的從政者只要了解年輕人的困境，推出相應的政策主張，同樣可獲得年輕一代的支持。
千禧年前後成長的年輕人被稱為「千禧世代」或「Y世代」，他們成長環境富裕、科技進步，但2001年「911」恐襲後，西方社會陰霾不散，金融海嘯更重創歐美經濟，不少人對未來欠缺信心，過去的價值觀搖搖欲墜。
歐青少年 不信知識努力有用
歐洲多地青少年失業情況嚴重，西班牙及希臘青年失業率更接近五成，當地年輕人失去希望，不再相信知識及努力能改變命運。皮尤研究中心調查顯示，法國僅1/5千禧世代認為教育是成功人生的重要因素，在歐元區經濟「火車頭」德國，亦只有44%年輕人同意努力工作能邁向成功。
加拿大擁有大專學歷的人口比例不斷上升，高學歷職位卻不足，加上畢業後需償還高達3.5萬加元(約19.6萬港元)的學債，當地年輕人前路茫茫。卡爾頓大學藝術史學生布萊克坦言，自己畢業後很難找到與學科相關的職位。加拿大皇后大學前民調專家巴斯特多稱，年輕人重視學費及房屋議題，但政黨對此着墨不多，令年輕人感到不受重視，促使年輕選民人心思變。
選民對老一輩政客失去信心，在求變心切下，促使新政黨及年輕候選人紛紛冒起，希臘激進左翼聯盟去年奪過半國會議席執政，年僅37歲的伊格萊西亞斯領導西班牙「我們可以」黨，於上月大選成績同樣不俗，成立短短一年便晉身國會第三大黨。年輕候選人的個人魅力同樣有助他們脫穎而出，西班牙社會黨領袖桑切斯在當地有「靚仔」之稱，成為他其中一項政治資本。
年齡非重點 關鍵在政策主張
年輕選民增加的得益者不一定只有年輕政客，74歲的美國民主黨總統初選參選人桑德斯，主張擴大可負擔大學教育、分拆華爾街大行以改善財富不公，恰恰是美國年輕人最關心的議題，令他獲得學生階層廣泛支持。不少年輕選民解釋支持桑德斯的理由時，均提到他具豐富立法及政治經驗，見證着中產階層衰落，而他過去40年政綱貫徹始終，亦贏來不少好感。普林斯頓大學歷史及公眾事務教授澤利澤亦指出，桑德斯雖然年長，但耐力、體力及智力毫不遜於其他參選人。■《渥太華公民報》/《每日郵報》/《外交政策》
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