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在歐洲新政治領袖陸續登場之際，年屆61歲的德國總理默克爾最多連任一屆就會卸任，其接班人誰屬開始受到各方注視。年僅43歲的執政基督教民主聯盟(CDU)副黨魁克勒格納，去年底在黨大會發表演說，表現出眾，成為接棒默克爾的熱門人選，而年輕正是她的最大本錢。
克勒格納生於萊茵蘭普法爾茨州，來自釀酒世家，23歲時參加「葡萄酒王后」大賽，憑藉豐富的釀酒知識及出眾的語言能力，力壓其餘13名區代表，摘下后冠，代表德國酒商出席全球各地250項活動，曾與前教宗若望保祿二世、前南非總統曼德拉及前蘇聯領導人戈爾巴喬夫等政要會面。
克勒格納藉着「葡萄酒王后」的名氣踏足政壇，於2002年當選國會議員，並擔任農業部初級部長9年，在2012年出任CDU副黨魁。在默克爾因堅持收容大量難民而備受壓力之下，克勒格納展現政治敏銳，始終力挺默克爾。
由於克勒格納在農場長大，與不少傳統、保守的CDU基層黨員契合，而且形象健美，具親和力，符合講求嚴肅穩重的德國政壇。若克勒格納勝出今年3月的萊茵蘭普法爾茨州長選舉，勢必為角逐下任總理打好堅實基礎。 ■《泰晤士報》
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