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每5名男士中，便有1人面對精子活躍度低的問題，也是男性不育的主因。德國科學家最近研發出一種新技術，利用超微型遙控磁環，套在精子尾部，協助精子游往卵子進行受精。初步實驗顯示有關技術可在牛精子上應用，假以時日，將有望成為全球無數不育夫婦的佳音，亦可令不育治療的費用大大降低。
德累斯頓綜合納米科學研究所的團隊在《納米通訊》期刊發表報告。被研究員稱為「精子機械人」(spermbots)的遙控磁環呈螺旋形，以塑膠製造，表層覆有磁性金屬鈦及鎳。磁環直徑只有4,000分之1毫米，剛好能套住精子尾部，讓精子頭部仍可自由進入卵子。
磁環套尾部 助游向卵子
研究員將精子及磁環放在培養皿內，再在皿外施加磁場，控制磁環游近精子並套在尾部，從而引導精子游向卵子。當精子附着在卵子表面後，研究員便會改變磁場方向，令磁環脫離精子。但研究員施瓦茨承認，要真正在人體應用新技術，還需要長時間研究。
現時因精子活躍度低而不孕的夫婦一般採用名叫「胞質內精子注射」( ICSI)的協助受孕技術，即是直接將精子注入卵子，這種方法有效但昂貴，平均每次療程要1.24萬美元(約9.7萬港元)。 ■《星期日郵報》/ Tech Insider網站/Science Alert網站
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