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黎耀康
英國海外殖民地於上世紀初相繼獨立，不少國家初時均採用君主立憲制，名義上繼續尊英女王為國家元首，並奉由女王任命的總督為政府代表。不過隨着時間過去，這些國家不少已改為共和政體，日不落國在全球稱霸的盛世也不復再。
部分殖民地獨立後初期仍奉英女王為名義元首，但隨着與英國關係逐漸疏離，紛紛改制共和，例如1948年獨立的錫蘭，於1972年廢除君主制成立共和國，改國號為斯里蘭卡；毛里求斯1968年獨立，經歷24年過渡期後，在1992年修憲成為共和。現時僅餘16個英聯邦國家以女王為元首，當中牙買加總理米勒已表明希望廢除君主制。
近年英國王室形象改善，上世紀末起，澳洲、圖瓦盧及聖文森特和格林納丁斯的「廢君公投」俱失敗告終。然而，王儲查爾斯形象欠佳，加上各國亦要支付維持王室運作的預算，一旦女王伊利沙伯二世駕崩，英聯邦各國甚至英國本身很可能會再思君主制的未來。
假如奉英王為元首的國家紛紛改行共和，與王室關係密切的英聯邦亦可能受挑戰。英聯邦當初成立，主要出於英國對殖民地的控制能力減弱，於是利用王室以折衷方式凝聚各屬地，成員國早年需同意效忠英王，現時亦要接受英王作為英聯邦元首，可見王室在英聯邦體制中的核心地位。
目前英聯邦共有53個成員國(包括兩個非英國前殖民地)，但實際影響力有限，例如牙買加便有多達1/4人以為美國總統奧巴馬是英聯邦首長。現時英聯邦主要活動只餘下首腦峰會、運動會、文學獎及獎學金等，對各國缺乏實質存在意義。
19世紀的大英帝國殖民地遍及全球，維多利亞女王在位63年，是這段「日不落」盛世的代表人物。伊利沙伯二世去年打破維多利亞的紀錄，成為英國在位時間最長的君主，她象徵的或許正是英國王室在全球光榮歷史的最後一幕。
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