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■崔鶴鳴成為今年裘槎「前瞻」科研大獎得主。 莫雪芝 攝
港大崔鶴鳴研不綁定式運作 成果榮獲裘槎獎
香港文匯報訊 （記者 姜嘉軒） 從社交網站以至金融交易平台，各式各樣的網上服務早已成為我們日常生活一部分，假如有關系統或伺服器出現故障，損失難以估計。為提高網上服務可靠性，香港大學計算機科學系助理教授崔鶴鳴開發出名為「黑箱備份」的全新電腦軟件協定系統，透過讓備份的系統與原有軟件程式分開運作，令系統具備「通用性」的特色，目標是兼容所有網上服務平台。有關成果獲肯定，榮獲本年度裘槎基金會的「前瞻科研大獎」。
崔鶴鳴於哥倫比亞大學取得博士學位後，隨即在去年初加盟港大。他表示，納斯達克交易所及紐約證券交易所分別在2012年及2015年，因電腦系統的短暫故障，已造成數以千萬美元計的經濟損失，有感電腦服務安全性仍有改善空間，於是着手從事上述研究。他解釋，典型提高網上服務可靠性的方法是「備份」，即將同一項服務同時在多部電腦運行，並保證各電腦在使用者輸入新資料時都能得到相同訊息，如此即使有其中一部電腦故障，其他備份都得頂替維持服務。
打破針對性應用指定服務
目前部分大型企業如谷歌搜尋引擎，其實也有開發及使用備份技術，不過崔鶴鳴指，有關技術大都是「度身訂造」，例如只能應用於指定文件服務，或是只支援用戶對股票賬戶的「入賬」操作等，「如果想把一個社交網絡服務，部署到一個為股票服務而設計的軟件系統上，就要作出大幅修改」，這不單極為耗時且容易出錯，加上市面有着各種各樣模式的電腦系統，要將他們一一兼容絕非易事。
崔鶴鳴提出的「黑箱備份」，最大特色在於打破過去系統只能針對性適用於指定服務的情況，「過去的備份系統需要了解它所備份的到底是那種資料，以谷歌的情況為例，系統跟程式是相互綁定的。黑箱備份在於將系統跟程式分開，兩者毋須了解對方」，使其創造出通用的可能性。
「三腦」選「領袖」 一死機有接替
他續指，黑箱備份基本需要三部電腦，它們之間會互為溝通，更如同議會般以多數決定運作，「三部電腦會因應狀況選出『領袖』，負責收發訊息，假如『領袖』出現故障，其餘電腦則會再選出下一個『領袖』接替，假如舊『領袖』回復正常，各電腦會再視乎情況投票決定『領袖』誰屬」。
由於這類備份系統之間各電腦的交流頻繁，運算及傳輸速度缺一不可，崔鶴鳴指已使用裘槎獎金添置新機，及會招募博士後研究員組成團隊作進一步研究，目前已實現了「黑箱備份」系統的軟件原型，並已跟多個第三方程式模擬運作，可以在不修改程式的情況下直接使用「黑箱備份」系統，實現自動化備份。他強調有關研究不為賺錢，所有原始程式碼及實驗資料都是公開，以便工業界使用。
目前美國在資訊科技發展上處領先位置，崔鶴鳴卻看好中國前景，「例如內地互聯網公司日益進步，不少更已位處世界前列，深信未來10年發展前景更好。」他又認為，身為科學家因此可更獲得重視，故此學有所成後到港繼續科研工作，期望對香港及內地有所貢獻。
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