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■于君擅長研究腫瘤領域，而她將利用獎金研究非酒精脂肪肝演變的關鍵致病分子和途徑，有助研究出預防和治療相關疾病的方法。 彭子文 攝
一研究助驗血一次有癌即知 一尋脂肪肝致病關鍵利預防
編者的話：裘槎基金會昨公佈2016年多個科研獎項得獎學者名單，並向8名得獎者頒獎。本報今日開始刊出各得獎學者的系列訪問。
香港文匯報訊（記者 黎忞）當癌症患者發現自己的病徵時，或已經到癌症末期，令治癒機會大大減低。獲得今屆裘槎科研獎項的兩名中文大學女教授趙慧君及于君，同樣致力進行能於早期為病人診斷出癌症的研究。其中，趙慧君正研究「血漿電腦掃描（CT SCAN）」方法，透過分析血液中的基因資料，讓病人有望只需要驗血一次，就可得知身體任何部分是否患癌或其他疾病。于君則正研究非酒精脂肪肝演變中的關鍵致病分子和途徑，有望有助找出預防甚至治療肝癌、肝炎等的方法。
中大醫學院助理院長（研究）、卓敏化學病理學教授趙慧君，其團隊在早年成功研發DNA測序分析孕婦血液樣本，以安全和準確方式檢測胎兒有否唐氏綜合症，隨後她更將測序方式應用至癌症檢測上。
分析血漿DNA 確定患病器官
趙慧君的團隊利用血漿DNA組織圖譜技術，像把血漿樣本進行電腦掃描，透過檢視患者血漿樣本內的基因排序，列出正常基因和異常基因分佈，從而檢驗血液中是否有與癌症相關的異常基因，更能確定癌症位置。
她解釋，由於每個器官都有DNA甲基化的獨特標記，因此人體血液亦會含有這些獨特標記。在探究癌症位置時，她的團隊就研究血漿DNA組織識別測試，並首次以全基因組亞硫酸氫測序，分析血漿來自不同器官的DNA標記，以知悉血漿中來自不同器官的DNA比例；若有過多來自某器官的異常DNA，就可推斷病人某個器官患病。
目前其團隊的最新DNA測序技術，有望只需抽取10cc的血液進行一次檢驗，就可全面了解早期癌症的類型和位置，更可於5日內得知檢驗結果。趙慧君指，有關技術亦可望測出不同器官的其他疾病，團隊現時正在進一步研究，期望未來進行更多臨床測試，有效應用於更多不同病症。
同獲裘槎科研獎項的中大內科及藥物治療學系教授、消化疾病研究所實驗中心主任于君，是胃病及肝病的病理專家。她曾與中大校長沈祖堯組成團隊研究胃癌形成機理，成功發現感染幽門螺旋菌會令抑癌基因功能關閉、失效，令病者更易患上胃炎及演變成胃癌。
研發病機制 防重肝病症
于君表示，其最新研究方向則與常見的脂肪肝相關。現時香港非酒精脂肪肝的發病率超過27%，更可能演變成肝炎、肝硬化和肝癌等，她的研究針對有關發病機制，有望透過系統的生物學方法，找出非酒精脂肪肝演變中的關鍵致病分子和途徑，從而預防和治療多種嚴重的肝病症。
現時于君的團隊已從分子特徵方面，發現肝臟的致病和保護因素，以及治療脂肪肝的標靶藥物靶點。她表示，下一步將探究由脂肪肝逐步進展成脂肪性肝炎、肝硬化和肝癌的分子機制，並透過動物、細胞和人體標本等，探討其致病分子通路和相互連結，從而找出嶄新的診斷標誌物及靶點。她相信，新的研究成果可以成為診斷和治療早期肝炎、肝癌等的重要依據。
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