■模擬羅浮宮的虛擬實境。-全球化-
虛擬實境（Virtual Reality，簡稱VR）漸趨普及，除了在電子遊戲、影視娛樂等範疇蓬勃發展，教育界也開始運用VR輔助教學，本港更有中學率先引入VR技術教授地理科。科技向來是一把雙刃劍，下文將一一闡述VR的發展及其對使用者的影響。 ■胡家齊 資深通識科作者
市場新寵大眾化 影響視力受關注
VR以往多應用於軍事領域，作訓練士兵之用，但隨着facebook、Google等科技巨頭相繼推出VR裝置，令VR近年變得大眾化，成為科技市場上的新寵兒。逾三百個中外參展商參與今年5月在上海舉行的科技界盛事「亞洲消費電子產品展」（CES），VR產品成為焦點，多個國際及內地品牌均重點推介VR技術。
欺騙眼睛 似遠還近
水能載舟，亦能覆舟，VR急速發展的同時，其對使用者的不良影響亦備受關注。香港理工大學眼科視光學院副顧問眼科視光師彭志剛表示，VR 裝置屏幕「欺騙」大腦，即使畫面看來是遠景，實際上屏幕與眼睛的距離仍非常接近。 VR 裝置的畫面似遠還近，增加眼睛負擔，容易引發視疲勞。若用家本身有視力問題，在沒有戴上合適眼鏡時直接使用VR 裝置，問題會更嚴重。
另外，與沉迷網絡世界相似，若使用者沉迷VR，長期流連於虛擬世界，或會忽視現實世界的人和事，影響社交生活以至與家人的關係。
上地理課如在現場
科技發展日新月異，學生的學習工具已不再局限於傳統教科書和電子書，VR教學或成教育新趨勢，根據美國教育研究機構NMC發表的Horizon Report，未來兩三年教育界將開始應用VR。VR打破地域限制，令教學拓展至親身體驗的層面，不再局限於知識傳授，有助提升學生學習動機。
港中小學計劃引入
此外，亦有企業看準VR的潛力，致力開發線上VR教學產品。有本港VR服務供應商指，VR可以應用於地理及歷史科等科目，全港有十多間中小學計劃引入。
天水圍伯裘書院早前啟用全港首間虛擬地理教室Geo Lab，學生可透過VR學習眼鏡進行虛擬實境考察，身在校園卻猶如置身濕地公園、東平洲等考察地點，360度全方位觀察地貌。
抽象地圖成實景
除實地考察外，地圖閱讀亦是地理科的重要元素。Geo Lab設有「擴增實景技術（Augmented Reality，簡稱AR）沙箱」，箱子內的白沙能堆出不同地形，再透過投射器材投影出等高線、分水嶺、集水區等資料，把平日抽象的地圖化為實境，提升學生閱讀地圖能力。此外，沙箱亦能模擬不同情景，如氾濫、乾旱等。
香港教育大學科學與環境學系助理教授霍年亨的研究結果顯示，使用沙箱教學能有效促進學生學習地圖閱讀的技能。
Geo Lab獲機構資助，校方投入僅50萬至60萬港元，整個項目花一個多月時間竣工。
多角度觀點
VR教學裝置服務供應商：「用VR教學，小朋友的參與度高很多，小朋友突然可到深海中，又或者跳到埃及金字塔，這些都可以令教學參與度和興趣提高。」
資訊科技商會榮譽會長 方保僑：「這是所有廠商要進佔的『第六個屏幕』，包括手機、平板、手提電腦、智能手機和電視。未來看演唱會可能買不到票，但做一個VR版，便可置身其中看演唱會。」
facebook行政總裁 朱克伯格：「今年將是VR的消費元年，VR與智慧型手機的結合或將成為市場主流。」
飲食網站創辦人 鍾偉民：「暫時VR裝置仍未普及，很多人誇大其前景，認為它將是終極的電玩遊戲平台。有些人甚至預測，它可應用於商業範疇，取代電腦和屏幕，人人戴上VR眼鏡工作。但事實證明，長時玩VR很辛苦，看來其前景未必如想像般好。」
眼科醫生：「不是所有人都適合使用這類裝置。平均有5%至10%的人，左右眼會有不協調，甚至有隱性的鬥雞眼或斜視。很多人根本不知道自己會有這樣的問題，而當使用這些頭戴式VR裝置時，有類似視力問題的朋友就更容易感到不適。VR系統會對醫生培訓有正面的幫助，但問題是有關系統的畫面質素，和相關的軟件是否真的能符合業界的需要。」
概念鏈接
1. 虛擬實境（Virtual Reality，簡稱VR）﹕也稱虛擬技術和虛擬環境，是一種由電腦技術輔助生成的高技術模擬系統。VR利用電腦模擬產生一個三維空間的虛擬世界，用家穿戴裝置，如同身歷其境一般置身於「虛擬真實世界」，產生好像處在現實中一般的錯覺。
用家移動時，電腦可以立即進行複雜的運算，將精確的三維世界影像傳回，產生臨場感。同時，裝置可偵測用家的動作，如頭、眼及手的移動，令用家可於虛擬實境世界進行交流互動。
2. 擴增實境（Augmented Reality，簡稱AR）﹕一種將虛擬資訊擴增到現實空間中的技術，它不是要取代現實空間，而是在現實空間中添加一個虛擬物件，藉由攝影機的辨識技術與電腦程式的結合，當設定好的圖像出現在鏡頭裡面，熒幕上就會出現對應的虛擬物件。
這種技術的目標是在螢幕上把虛擬世界套在現實世界並進行互動。
簡單來說，VR是一個完全被創造出來的世界，AR是利用技術在現實的基礎上增加內容。
想一想
1. 根據資料，試指出虛擬實境的使用領域。
2. 有學校把虛擬實境的應用擴展至教學領域，這做法有什麼好處？試解釋你的答案。
3. 承上題，有人認為VR對學童眼睛有不良影響，不應推廣至校園，你認同嗎？
4. 除了歷史科和地理科之外，課堂上還可以怎樣應用VR技術？
答題指引
1. 同學可根據資料，舉例VR的應用層面，如軍事、經濟等方面。
2. VR進入教學領域，好處有二，一是引起同學興趣，相比傳統的教科書，VR無疑比較有趣；另一方面，學生可透過VR，實際感受如歷史古蹟、地形概況等沒法親身前往的地點。
3. 本題針對學童眼睛與吸引興趣之間的輕重問題，資料中曾提及VR會影響眼睛，因此同學回答此題時，應重點分析引起興趣是否值得以視力受損作為代價，但亦可指出視力問題亦可解決，如使用一段時間後休息，就不會引致眼睛疲勞。
4. 本題同學可自由發揮，如科學課可以VR代替進行危險實驗，生物課可用以代替解剖小動物等。
延伸閱讀
1. 《「港中大」藉VR保育深圳客家村落》，香港《文匯報》，http://paper.wenweipo.com/2016/06/08/CH1606080034.htm
2. 《沉迷虛擬 不「堵」須「導」》，香港《文匯報》，http://paper.wenweipo.com/2016/06/01/ED1606010035.htm
3. 《校巴窗裝置VR 載學童「遊」火星》，香港《文匯報》，http://paper.wenweipo.com/2016/04/26/GJ1604260008.htm