■總統卡里莫夫因為腦出血入院。 美聯社「伊斯蘭國」伺機發難 恐危中亞穩定
今天是烏茲別克斯坦獨立25周年紀念日，但總統卡里莫夫近日健康惡化，早前因為腦出血入院，甚至有消息傳出卡里莫夫已病逝，只是當局擔心會引致局勢動盪，暫時未有公佈。據報今日的紀念活動會改由總理米爾濟約耶夫主持，是卡里莫夫上台以來首次。由於卡里莫夫未有指定繼任人選，外界擔心烏國政局將陷入混亂，讓「伊斯蘭國」(ISIS)等極端組織有機可乘，危及中亞地區穩定。
78歲的卡里莫夫由烏茲別克斯坦1991年獨立以來出任總統至今，上一次露面已是上月17日發表電視演說。據報他日前接待在里約熱內盧奧運奪得獎牌的運動員時，喝了不少伏特加，其後中風入院。烏茲別克斯坦政府連日來僅宣稱卡里莫夫情況穩定，他的二女兒蒂爾耶娃昨日感謝各界的慰問及支持，「相信有助父親康復」，但未能為父親生死闢謠。
缺席獨立日慶典 官員手機通訊斷
有關卡里莫夫健康狀況的謠言和報道滿天飛，總部設在俄羅斯莫斯科、專門報道烏茲別克斯坦消息的Ferghana通訊社引述消息指，卡里莫夫周一下午3時35分已去世；該通訊社早前率先披露卡里莫夫入院消息，總編輯基斯洛夫揚言「99%肯定」卡里莫夫已死，更向烏茲別克斯坦政府下戰書，「想證明他活着，發放他在病榻的片段吧」。基斯洛夫認為當局正在尋找適當時機公佈卡里莫夫死訊，相信「他們能拖延一段時間」。據報各主要官員的手機通訊前日已被中斷。
今日是烏茲別克斯坦獨立25周年紀念，烏茲別克斯坦政府表示，美國總統奧巴馬及中國國家主席習近平等各國領袖如常向卡里莫夫發賀電，但當局對獨立日處理異常低調，臨時取消悼念前蘇聯時期死難國民的活動及國慶音樂會等活動，今日的獨立日活動則會破天荒由米爾濟約耶夫主持，首都塔什干氣氛詭異。
外界相信即使卡里莫夫尚在人世，也難以再履行總統職務。
傳軟禁副總理 恐爆權鬥
有傳其中一名接任熱門、負責經濟事務的副總理阿齊莫夫已被軟禁，反映政府高層權鬥或已開始。卡里莫夫長女古爾納爾前年公開批評家人後便不曾露面，估計她的安全亦可能受威脅。俄羅斯國會外交事務委員會主席普什科夫直言，卡里莫夫的死將使烏茲別克斯坦陷入混亂。
烏茲別克斯坦人口約有3,200萬，在中亞5國中最多，當中約9成信奉伊斯蘭教，接壤該國南部的阿富汗恐怖活動猖獗，一直試圖向烏茲別克斯坦散播極端思想。卡里莫夫對伊斯蘭極端主義毫不手軟，1999年曾大舉清洗境內的伊斯蘭教組織，拘捕7,000人，逼使武裝組織「烏茲別克斯坦伊斯蘭運動」逃到阿富汗及巴基斯坦山區。
不過烏茲別克斯坦近年仍受極端思想影響，估計約有1,500名國民前往海外為極端組織作戰，人數是前蘇聯加盟國中第二多，僅次於俄羅斯。「烏茲別克斯坦伊斯蘭運動」去年宣佈效忠ISIS，若烏茲別克斯坦局勢陷入動盪，「基地」及ISIS等組織勢必乘機發難，引發中亞局勢不穩，屆時俄羅斯、中國以至歐洲均可能受影響。 ■《泰晤士報》/《華盛頓郵報》/ 《日經亞洲評論》/彭博通訊社/路透社/法新社