■沿海的砲台記錄了黃遵憲經歷的清朝近代化時期。禁海政策，是明朝以來直至清朝為了限制民眾與外國交往而實施的國策。在禁海政策之下，中國民眾與外部世界的貿易被隔斷。而更為嚴重的是，由於實施了這一政策，中國對外部世界發展的把握以及資訊的接收顯得越來越被動和滯後。當西方世界開始轟轟烈烈的產業革命時，中國社會與世界文明潮流逐漸脫節。可以說，所謂的閉關鎖國，其實某種程度上就是禁海政策的代稱。
在禁海政策之下，最為受到傷害的是沿海地區的居民。所以，沿海一帶的居民往往冒着被官府處罰的風險而與外部世界進行貿易往來。不僅如此，為了生活的需要，大量的沿海居民前往南洋甚至海外地區進行謀生創業。但是，在當時的朝廷眼中，則將這些人視為是勾結外部匪寇的逆賊。因此，在海外的華僑一直無法回到自己的國家。這顯然已經與近代化以來的世界大勢漸漸違背。
黃遵憲擔任過駐舊金山總領事，也擔任過駐英國的參贊，更擔任過駐新加坡總領事。豐富的外交經驗讓他對華僑事務有着非常深刻和全面的見解。因此，他積極在海外協助當地華僑華人，幫助維護他們的合法權益。最為值得一提的，正是在黃遵憲的手中，中國確立了華僑護照制度。1893年，經過黃遵憲的不懈努力，清廷終於宣佈允許華僑回國並頒發護照，從此終結了禁海政策。這在中國歷史上是具有里程碑意義的重大事件，黃遵憲功不可沒。
文：徐全