■姓氏橋中最出名的是姓周橋 。網上圖片朵 拉
熾烈的陽光並沒有因為來了世界各國的作家，客氣或禮貌些將溫度稍為降低，讓客人體會比較涼快的舒適氣候，實現檳城主人的願望。在大家邊行走邊聊天邊抹汗的當兒，主人只好熱情地笑着道歉「讓我們用馬來西亞的天氣來說愛你」。這首由馬來西亞著名才子報人張映坤作曲，激盪工作坊群組唱的歌，是我們自嘲馬國高溫天氣時用的說詞，順便推銷一下馬國的音樂界人才。午後氣溫徘徊在32至34度之間，來自武漢的女作家說：「這哪算熱呀？武漢夏天最高氣溫達42度。」作為主人時，極想把一切最好的都獻給客人，明知天氣非個人掌控範圍，仍心生歉意。來自福州的朋友也同意說：「這不叫熱，還有風吹呢！福州夏天氣溫有時接近40度！」貼心的體己話聽着真安慰，感動不已的主人在燥熱的風中感覺愉悅。
一群人下了旅遊巴士，有人戴上帽子，有人打開陽傘，皆是遊客行為和姿態，頂着暴曬大太陽勇往直前的是本地人。眾人腳步隨着笑意盎然的導遊小謝朝向100多年前，來自中國的華人祖先，最早聚集的地方行去。佇在「姓周橋」的牌子前小謝解說：「這裡便是檳城著名的姓氏橋。」牌子是英文書寫「WELCOME TO CHEW JETTY」（歡迎來到姓周橋）。下邊英文小字譯成中文是「聯合國教科文組織世界遺產地點」。
「姓氏橋」為喬治市熱門觀光景點之一，卻不是一座橋。這裡本來由九座不同的橋構成，分別為姓林、周、王、陳、楊、李和多個姓氏組成的雜姓橋，2008年喬治市申遺成功，原有的姓郭橋和平安橋已在發展的洪流下遭受拆毀。保留下來的七座橋，其中規模最大、最熱鬧、遊客最多的便是姓周橋。
順着棧橋往前走，因是一條直橋，小謝不擔心走散，高呼「原路走去，原路返回」。作家們一聽，即刻放心開始自由觀光行動。有人拿出手機前後左右拍照，有人已去詢問旅遊紀念品的價格，購物亦是旅遊樂趣之一。一女作家吃驚地說：「兩旁都是住家！」她剛剛發現這姓氏橋不是真正的橋，而是水上人家的出入通道。她指着橋底下貼滿蠔殼的粗木樁，「這些歷史悠久的木樁，竟然經得起海水的衝擊浸泡而不會腐蝕損壞，真神奇！」橋面上鋪設木板，橋兩側的住家亦為木板屋，也有後期修建的半磚半板屋。這橋大約有75戶人家，都是19世紀中期，來自中國福建省泉州同安縣杏林社的周姓人家，同鄉之誼使得所有房子的大門幾乎都沒上鎖，甚至也不掩上，人人皆可自由出入。
檳城當年以港口貿易著名，南來的中國人不完全是經商者，他們到來，若住到陸地上去，需繳交各種和房屋有關的稅務，比如門牌稅、水電費等等，身邊只有飢餓相伴的貧窮移民，連吃飽穿暖都成問題，遑論住房。為了方便互相濟助，尋找同鄉同姓人一起攜手在海上建造房子。這其中大部分人靠捕魚為業，另一部分從事港口駁運和海洋運輸產業，皆屬勞動階級。由於無錢付給地稅，只好在沒電沒水的情況下居住。今天打開自來水喉，水就來了，按一下電掣，就有電流的年輕孩子，根本無法想像那種生活。只為喝一杯水，得先到陸地上別人家裡購買自來水，尚得自己擔到家裡的廚房煮開，才有開水喝。每天晚上都在無燈的夜裡摸黑，倘若需要照明，用一種昏朦不明的火水燈，閩南語叫「臭土燈」，聽着便曉得那燈的味道並不好聞，點燃時家裡的空氣質素不免受影響，要不然就是一片黑暗。生活艱辛困苦，不同姓氏的橋卻一座接一座出現，最後形成檳城海邊一道獨特的水上村落風景。
喬治市入遺後各國遊客慕名前來，姓氏橋上人頭擁擠，許多住家改成店舖，門口走道擺掛商品，並非昂貴名牌，多是旅遊紀念品，比較代表性的有小娘惹的磁鐵、畫着檳城街頭「姐弟共騎」壁畫的T恤和手袋等、女裝峇迪花沙籠和男的格子沙籠、各色花樣的帽子和陽傘等等。
商業化的代價是紛擾喧囂。有些人家的門口立着「不許打擾」的牌子。明知道向前走的歲月，無法讓他們還原從前安寧靜謐的平常生活，只盼遊客自動自發別過度騷擾。聽說有過於主動的遊客，從住屋大門一路川行到後門，隨意參觀，自由拍攝，且好奇地打開人家廚房餐桌上的菜罩，查看今日午餐吃剩什麼東西。
「禁止擅入」的牌子旁邊，坐着笑眯眯的老婦人（當我們當她是風景的時候，她也當我們是風景呀！），態度親切以閩南話問：「要不要進來喝茶？」多好的問題呀！作為檳城主人的人馬上感覺臉上有光，嗓子提高兩度「我們檳城人很好客的！」美國作家立馬點頭：「我同意。」笑着對檳城年輕人說；「我們這兩天就很深刻地體會到檳城人的熱情。」
老婦沒有因為我們的拒絕而不滿，繼續邀請「要不要進來坐坐呀？」有人也許誤會她熱情的邀請裡蘊含別的意圖，其實檳城人的待客之道向來如此親切。「可是我們時間不夠，下次吧。」我說。老婦對我們擺擺手，「記得呀，下次來。」
來參與檳城采風活動的世界各地華文作家共30個，有些是首次走進檳城喬治市，也有來過多次，仍然喜歡並想要再來看檳城的朋友。他們對姓氏橋的景觀不只好奇，更多的是關心，因為這裡是南來華人第一站。也因懷舊情意結，平日一有時間，常常到姓氏橋走動，那些悠閒地坐在橋頭橋尾廟宇的老人家，安詳地閱報、看電視聊天、喝茶或咖啡，並吃點心，可惜周遭環境骯髒雜亂。後來阿牛執導，演員李心潔、戴佩妮、梁靜茹、曹格等主演的電影《初戀紅豆冰》，在姓周橋拍攝場景。過後姓氏橋辦了幾次藝術創作坊，不能說居民從此對藝術有認識，然而，姓氏橋住戶逐步在改變生活習慣。門前門後，木橋棧道旁栽種許多繽紛花樹，居民不再隨手胡亂丟擲垃圾，環境乾淨美觀之外，橋上尚有手寫的色彩豐富指示牌：旅館、雜貨店、廟宇、海鮮餐廳、美髮院等，且劃上箭號，方便遊客觀光路向。
從姓氏橋出來，驕陽仍似火，作家們毫無怨言，在車上大力讚賞風景和人情之美，可惜我不會唱歌，要不然，真想一路上給大家唱首「我太愛這片土地，當然也愛上了它的天氣，讓我用馬來西亞的天氣來說愛你。」我們的熱情就像我們的天氣，熱，可是叫人難忘。