■2012年習近平到訪艾奧瓦州時，布蘭斯塔德設晚宴招待。 網上圖片香港文匯報訊 綜合BBC及外交部網站報道，美國候任總統特朗普將任命艾奧瓦州州長布蘭斯塔德出任美國駐華大使，而他與中國國家主席習近平相識逾三十年。中國外交部發言人陸慷昨日回應詢問時，形容布蘭斯塔德是「中國人民的老朋友」，歡迎他為促進中美關係發展發揮更大作用。
據悉，隸屬共和黨的布蘭斯塔德已接受任命，不過還未有正式宣佈。
外交部：歡迎發揮更大作用
另據彭博報道，布蘭斯塔德在1985年認識習近平。當時習近平在河北省正定縣工作，帶領石家莊考察團到訪「友好省州」艾奧瓦州。布蘭斯塔德與習近平曾有多次聯繫。兩人都對農業有共同興趣，所以關係良好。習近平2012年重回艾奧瓦州時，布蘭斯塔德曾設晚宴招待。
陸慷表示，中方關注相關報道，「首先我要說，布蘭斯塔德先生是中國人民的老朋友，我們歡迎他為促進中美關係發揮更大作用。」他進一步表示，美國駐華大使這一職務是聯繫美國政府與中國政府的一個重要橋樑。無論誰出任這一職務，中方都願意和他共同努力，推動中美關係持續健康穩定向前發展。
今年七十歲的布蘭斯塔德，在特朗普開始競逐共和黨候選人早期已經表態支持他。布蘭斯塔德去年接受《中國日報》（China Daily）的訪問時說，艾奧瓦州能與習近平有特別的關係，他們感到「十分榮幸」。布蘭斯塔德在過去七年曾四次到訪中國，最近一次是特朗普當選總統幾天後，他前往中國和日本，進行商貿訪問。