「人口老化」一向是通識科的熱門議題，而首屆文憑試的題目亦有問及人口老化所引致的社會問題，相信同學對於這項議題定不陌生。不過，要真正掌握熱門議題，同學應擴展思考議題的角度，不能只由單一角度切入分析，以下我們就從安老政策入手，探討政府如何應對「人口老化」的挑戰。
政府推「居家為本，院舍後援」
談到安老政策，政府一直以來的大方針為「居家安老為本，院舍照顧為後援」，使體弱長者可以留在家中安老，以及在熟悉的社區環境中生活。其中同學較為熟悉的政策，便是「2元乘車優惠計劃」，目前計劃會由原有的鐵路、巴士服務等，延伸至部分綠色專線小巴，以鼓勵長者融入社區。
至於院舍照顧方面，政府持續增加資助安老宿位的供應，並積極推行「私人土地作福利用途特別計劃」，透過協助社福機構原址重建或擴建現有服務設施，估計將來可增加約九千個安老服務名額。
可是從實際情況來看，上述方針可謂未能「對症下藥」，而且欠缺即時成效。首先，相對於亞洲其他地區，香港長者入住安老院舍的比例偏高，根據去年政府曾公佈的數字，全港約有六萬多名長者居於院舍。
輪候人數超名額 未入住已離世
與此同時，獨居於公屋單位的長者卻越來越多，而香港老年撫養比率亦不斷上升。預計到2064年，每1.5名成年人供養一名長者，顯然家庭對長者的支援日漸減少，可見安老政策不應再以「居家安老」為主。
在2014/15年度，資助住宿照顧服務名額只增至二萬六千多個，而宿位輪候冊上的長者申請人數，在同一年度已達到三萬多名，更有五千多名申請人在未獲編配宿位前已經離世，可見目前政府增加資助安老宿位供應的進度，未能使需要院舍照顧的長者即時受惠。
總的來說，同學在溫習熱門議題時，應作多角度思考和分析，不要只局限於過往試題的設題方向，以及一些已被廣泛討論的要點。 ■馬燕雯 通識科5**狀元
延伸閱讀
1. 《港府暫不推全民退保 50萬長者先受惠》，香港《文匯報》， 2017年1月6日，http://news.wenweipo.com/2017/01/06/IN1701060003.htm
2. 《安老獻長策 增居家減住院》，香港《文匯報》， 2016年10月14日，http://paper.wenweipo.com/2016/10/14/HK1610140036.htm
3. 《居家安老 = 居於家中安老？》，房協長者通網站，http://www.hkhselderly.com/tc/house/life/105