八年前，奧巴馬由一位知名度不高的聯邦參議員，成為美國歷來首位非裔總統。他帶領美國走出經濟衰退，又推出被視為他最主要內政舉措的醫療改革法案。然而這些經濟和社會政策始終未能令國民信服，醫保法案更可能遭新政府推翻，令奧巴馬飲恨。 ■香港文匯報記者李鍾洲
奧巴馬上任時，美國經濟剛經歷金融海嘯衝擊，經濟規模收縮8%、失業率於2009年10月曾升至10%，樓價暴跌30%。面對這些困局，奧巴馬在2009年推出歷來最大規模、總值8,000億美元(約6.2萬億港元)的《美國復甦與再投資法案》，用作稅務寬免、失業救濟、發展可再生能源等，加上時任聯儲局主席推出量化?鬆(QE)和零息政策，成功克服經濟困局。
成功拯救汽車業
在去年第3季，美國經濟規模較金融海嘯前的高位多11.5%，遠好過同期歐元區的表現。金融危機令支柱產業汽車業陷入困境，奧巴馬出手拯救車廠，鼓勵業界精簡架構及改革，到了2015年，車企已錄得破紀錄盈利。
不過美國經濟復甦並不平均，而且勞工生產力和勞動參與率持續下降，貧富懸殊加劇，成為反建制和民粹勢力批評的對象。「奧巴馬醫保」同樣引起社會激烈爭議，支持者認為，醫保法案為2,200萬人提供醫療保障。共和黨則認為，政策覆蓋的國民以長期病患者居多，年輕及健康人士較少，將導致更多人向保險公司索償，減少業界收入，最終推高保費。候任總統特朗普已把廢除奧巴馬醫保列作執政首要任務，共和黨打算推出替代方案。
撇除奧巴馬醫保，美國醫療在其他層面有不少突破性的進步，例如登記使用電子醫療記錄的醫生及醫院比率，由原先約20%大幅增至80%，有助減少醫療失誤、避免不必要的手術，以及協助業界為病人提供更適切服務。
推動平權和環保
奧巴馬政府亦大力推動平權，最高法院9名大法官中，女性由原本的2名增至歷來最多的4名，包括1名拉丁裔女法官。在奧巴馬指示下，司法部拒絕支持被指歧視同性戀者的《捍衛婚姻法案》，最終促成同性婚姻獲得確認，女兵也可參與戰鬥任務。環保議題近年深受各國關注，作為全球最大發達國家，奧巴馬任內見證美國溫室氣體排放量大幅減少12%。白宮又主張擴大對高效能電器、汽車及電線的投資，未來10年有望進一步削減溫室氣體排放。
與醫療一樣，環保舉措也面臨新政府的挑戰，特朗普揚言重振傳統能源業，並對氣候暖化持懷疑態度。因此，奧巴馬的歷史地位不僅在於他任內的作為，還要視乎其政治遺產能否經得起後來者的挑戰。