美國醫療開支高昂,奧巴馬2010年推出「醫療改革法案」(亦稱奧巴馬醫保),為約2,000萬美國人提供可負擔的醫療保障計劃,視為他最大政績之一,但共和黨控制的新一屆國會已準備廢除醫保。研究發現,儘管奧巴馬醫保聲稱保障窮人,但保費高昂,預料今年更會大幅上升,成效備受質疑。
醫療開支發達國最高
為了讓病患及低收入階層能負擔醫療保險,奧巴馬醫保推出不少具爭議措施,包括確保保險公司有足夠收入承保病患人士。不過,據英聯邦基金去年的調查指出,即使奧巴馬醫保推出後,仍然有43%低收入美國人無法獲得醫療保障,保費太貴是主要原因。美國人每年平均醫療開支達9,451美元(約7.32萬港元),在發達國家中最高,而美國病人輪候診治時間也偏長。
調查顯示,奧巴馬醫保基準計劃的月費今年將增加22%,較去年的7.2%大幅飆升。共和黨批評,保費愈高,年輕健康的投保人就愈少,保險公司收入也會下降,造成另一惡性循環,最終只會令醫保崩潰。
除了計劃漲價外,不少保險公司打算脫離聯邦政府的醫保計劃,總承保商數量將從去年的298間減至今年的228間。在阿拉斯加、亞拉巴馬等5個州份,今年只有一個承保商可供選擇。另一方面,為了壓低成本,承保商會收窄醫療服務供應網,變相使投保人較難覓得符合要求的醫生或醫療設施。