奧巴馬上任時的美國經濟可以用「爛攤子」來形容，單是他宣誓就職的2009年1月，美國就流失近60萬個職位，失業率高達7.9%。但經濟在奧巴馬任內穩步復甦，與同樣分別當了兩屆、被視為黃金年代的里根及克林頓任期相比，毫不遜色。
根據勞工部數字，美國上月職位數量較奧巴馬上任時增加8.4%，若單看數字，仍少過里根及克林頓時期的17.7%及20.9%，但考慮到金融海嘯的破壞力，加上美國人口結構出現改變，經濟情況較里根及克林頓年代複雜，將三者直接比較並不公平。美國去年12月失業率低至4.7%，遠低於奧巴馬上任時的7.9%，假如本月失業率維持不變，特朗普上任時，失業率將是近代史上第3低，僅次於尼克松及布什接任總統時。
不過有專家便認為奧巴馬任期通過的金融監管措施，某程度阻慢了美國復甦勢頭。Stifel Fixed Income首席經濟師皮埃格札批評，政府規管太多，加上稅務不確定性及「奧巴馬醫改」帶來高昂成本，不利商界投資。