■各地仍保留過農曆新年的傳統。作者供圖農曆新年又稱新春、歲首、正旦、新正等。歷史上不同朝代，受祭祀、政治、農時等因素影響，新年的時間並不一樣。商代以十二月為歲首、周代以十一月為歲首、秦代以十月為歲首，至西漢武帝才推行太初曆，定一月初一為歲首，習延至今。
日本、韓國、越南等東亞地區受中國文化影響，自古皆會過農曆新年，而且習俗相近。
日韓均過農曆年
日本人過年前同樣會辦年貨、大掃除、回家與家人團聚。公司又會舉行忘年會，同事一起總結過去一年的成果、互相勉勵，好迎接新一年的挑戰。
年夜飯要吃寓意長壽的蕎麥麵，除夕子夜寺廟敲鐘108響，以驅走霉運、祈求神明保佑。
正月初一，韓國人就會穿上傳統韓服在家祭奠祖先，向祖先表達謝意。祭禮結束後，家人就一起吃年糕片湯。
韓國人認為純白的小圓片米糕狀似太陽，故於初一早上吃年糕片湯，象徵新一年將如太陽般光明有活力。
日據時期過新正
上文提及，中國古稱正月初一為新正。明代沈德符嘗記政府批許人民於初一起放燈十日：「每年終，禮部援引前例請旨，許來年新正，民間放燈，凡十晝夜。」然而，韓國卻稱正月初一為舊正。
1910至1945年間，韓國曾為日本殖民地。日本明治維新期間，大量引進西方的制度與技術，自始採用西曆，不慶農曆新年，只過西曆元旦，原來的農曆便改稱為「舊曆」。韓國的日據時期，日人在韓國實行了一系列的殖民同化政策，要求韓人遵行日本制度，遂嚴格禁止韓國人過農曆新春。從此農曆初一稱為舊正，西曆元旦才為新正。
時至今日，過年不單是除夕吃年夜飯、新春發壓歲錢、休假祭祖探親，亦兼及政治、經濟、民生等各種考量。韓國已於1999年正式恢復了農曆新年這節日，重新迎春接福、歡度佳節。
日本雖早以元旦取代農曆新春，但吃蕎麥麵等風俗卻大都保留了下來，轉而在西曆除夕與元旦舉行。且農曆新年是日本旅遊業的興旺期，不少百貨公司仍會推出福袋等優惠歡慶新春。
也許說到底，無論古今中外，我們的心意都單純而相通：希望在一個去舊迎新、除厄接福的日子，參神拜佛、祭謝祖先、走訪親友，許下對未來的美好祈願，希望彼此都活得更好。■恒生管理學院中文系講師 吳家怡博士
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