■「Inflammable（可燃）等於flammable（易燃）？」不熟悉英文字首，隨時如上圖主角般惹火上身。 網上圖片In-是一個常見的英文字首（prefix），有「相反」、「沒有」、「不是」的意思，可以加在一些形容詞或副詞前面，組成反義詞。
例如，direct的意義是「直接」，加上in-，組成indirect，就變成「不直接」或「間接」；consistent（一致、一貫）前面加上in-，就變成 inconsistent，即是「不連貫」或「不一致」；insufficient意思是「不足夠」，是sufficient「足夠」的反義詞。
然而，這情況並非沒有例外。Flammable和inflammable就是很有趣的一對，經常引起混淆。因為，他們是同義詞。
Flammable義同Inflammable
Flammable源自flame（火），是形容某些東西「易燃」、「可燃燒」。反義詞並不是inflammable，而是non-flammable，non-同樣有否定原來意義的作用。
Be careful. The liquid is flammable. It can burn easily.
小心。此為易燃液體，可容易燃燒。
The furniture is made of non-flammable materials.
此傢具以不易燃物料製造。
In-時非「相反」 指「更加」
有趣的是，加上in-後組成的inflammable，意義卻與flammable一樣，指「可燃性高」，只是inflammable開首的in-容易引起混淆，令人誤會他們意思相反。
Inflammable的字首in-與上文所說帶有相反意思的in-不同。這個in-源自拉丁文，有「招來」、「更加」的含意。
Inflammable substances should not be placed near the kitchen.
易燃性物質不應放近廚房。
易引誤會避用 引申「火爆」
由於容易引起混亂，很多時都避免使用inflammable，特別在提醒別人小心易燃物品，或發出警告字眼的時候，用flammable會清晰一點。
後來，inflammable的意思進一步引申，用於比喻某些情況令人非常憤怒，可以引致火爆場面。
He is often criticized for his inflammable language.
他常常因為惹火言論而遭到批評。
If not handled carefully, the issue can turn inflammable.
如果不小心處理，這個問題會引起眾怒。
The government's decision enraged the people and caused an inflammable situation.
政府的決定觸怒了人民，導致激烈局面。
故此，不要誤會了flammable和inflammable是反義詞，它們其實是同義詞，都解作易燃，而inflammable更有另一層引申意思。■Lina CHU [ linachu88@gmail.com ]
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