■湯馬斯•佛里曼 。攝影：Josh Haner/The New York Times 台灣天下文化提供編按：湯馬斯•佛里曼（Thomas Friedman）是《紐約時報》的專欄作家，也是三座普立茲獎得主，他過去的作品《世界是平的》、《世界又熱又平又擠》、《我們曾經輝煌》都是讀者耳熟能詳的暢銷書。《謝謝你遲到了》一書，書名看來有些文藝味道，卻是佛里曼對當今世界人類處境的最具抱負的一次分析。他在書中用大量的精彩實例，告訴讀者，現今世界的運轉，已經進入一種令人目眩的速度，面對這樣一個令人疲於奔命的「加速時代」，每一個人類個體又該如何自處？在書中，佛里曼對科技、市場及自然的加速發展分別進行了闡述與分析，最終告訴讀者，面對加速劇變的世界，反向從「慢」中思索，反倒能見靈光。市場變化迅速，只要個人、企業和政府致力於終身學習，機器人就不會搶走所有的飯碗，科技甚至會創造更多的新職缺；而越是在不斷加速變化的時代中，如開放、信任、合作等基本價值就越顯現其重要性。正如佛里曼所說：在加速時代中，偶爾試着「暫停腳步」，省思幫助自己或他人的方法，可以找到新的定錨與啟航之處。若這麼做使你稍有延遲，也別擔心。
本版節選《謝謝你遲到了--一個樂觀主義者在加速時代的繁榮指引》一書中的部分章節以饗讀者。■文：湯馬斯•佛里曼（Thomas Friedman）、節選自《謝謝你遲到了--一個樂觀主義者在加速時代的繁榮指引》（台灣天下文化出版）
我們先搞清楚一點：機器人並非注定要搶走所有的工作飯碗，除非我們讓它們這麼做；若我們不在人力、教育和創業等領域上加速創新，若我們不重新想像從初等教育、工作到終身學習這整條輸送帶，才會發生機器人搶走所有工作飯碗的情境。
但這一切，必須始於誠實地探討工作這項課題；在美國，我們已經有很長、很長一段時間，未能誠實地好好討論這項課題了。自1990年代初期開始，柯林頓總統及其繼任者，全都向美國人民說相同的老話：如果你努力工作、循規蹈矩，就能預期美國的體制將會提供你像樣的中產階級生活，你的孩子也會有機會過更好的生活。這些話確實曾經千真萬確過，只要上工，有平均水準的表現，好好地把工作做好，安分守己，人生就能一帆風順。
哎，向這一切揮別吧。
揮別舊有的工作模式
二次大戰後的「輝煌」數十年間，在市場、大自然和摩爾定律全都尚未進入棋局的後半盤之前，取得普通的高中或四年大學教育水準，無論選擇加入普通工會或不加入任何工會，一般工作者都可以過着像樣的生活。只要平均每周工作五天、每天工作八小時，你就能夠買間房子、養兩個孩子，偶爾還能去迪士尼樂園玩玩，同時為一般水準的退休及老年生活攢存積蓄。
在那些年代，許多事都對一般工作者有利。美國主宰世界經濟，許多歐洲國家和亞洲國家的工業基礎被二次大戰摧毀，因此戰後多年有龐大數量的製造業工作機會。在那些年代，外包受限，中國還未加入世界貿易組織（到了2001年12月才加入），它的勞動力還未對多數不錯的藍領工作飯碗構成多大威脅。在那些年代，全球化的推力及拉力仍然相當輕微，創新速度也比較慢，加入不同產業的阻礙比較高；此外，工會的力量比較大，能和僱主談判出不錯且穩定的工資和福利。
在那些年代，公司負擔得起比較多的員工內部培訓，員工的流動能力比較低，因此較不可能在學會了之後離職。在那些年代，因為變化速度比較慢，你在高中或大學學到的東西，切要性和有用性維持得比較久，技能落差現象沒那麼普遍。機器、機器人及各式軟體，都還未進步到能夠非常容易、便宜地汲取這麼多複雜的事物，並且因此破壞工業及服務業工會的談判能力。
在這所有的因素下，這個勞動力全新世的許多工作者，都享有美國大學理事會（College Board）全球政策暨倡議主任史黛芬妮·山佛（Stefanie Sanford）所謂的「中等技能的高薪工作」。哎，也向這一切揮別吧。
持續前進的壓力
僅僅只「普通」，不再有絢麗舞台可以發揮。我當年從大學畢業後，「找到」了一份工作；我女兒卻必須「創造」自己的工作。我上大學學習終身技能，後來終身學習對我來說，變成了一種愛好；我女兒上大學學習，是為了學習獲得第一份工作的技能，至於終身學習對她們來說，是之後每份工作的必要條件。如今，美國夢已然是趟旅程，而非一個固定的終點，美國夢感覺愈來愈像是在一道下行的電扶梯上往上走。你可以試試看，我們在孩提時都曾做過這件事，你必須走得比電扶梯還快，才能夠趕得上。這意味的是，你必須更加努力，經常改造自己，取得至少某種形式的高等教育，而且勢必得投入終身學習，奉行全新法則，但也要改造其中的一些法則，這樣才可能進入中產階級。
和加速時代的其他任何事物一樣，為了取得並保住一份工作飯碗，你需要維持動態穩定，必須持續不停地踩着踏板或划槳前進。線上互動式程式設計學習平台 Codecademy 的共同創辦人札克·西姆斯（Zach Sims）認為：「你現在必須懂得更多，也必須更常更新自己懂的東西，用你懂的東西發揮更多創意」，而非只是做一些例行性的工作。「這種遞歸迴路（recursive loop）定義了現在的工作與學習，所以自我激勵遠比以往更為重要」，因為有太多學習是發生在你從高中或大學畢業後，或是搬離你父母家的很久以後，不是在有紀律約束的課堂上。
西姆斯說：「隨選世界（on-demand world）讓人人能夠隨選學習（on-demand learning），也讓世界各地任何人可以在任何地點，使用手機或平板電腦學習，這大大改變了學習的定義。」他創立的平台讓人們可以更容易學習如何撰寫程式，「當我走進地鐵，看到人們在手機上玩《糖果傳奇》（Candy Crush Saga）時，我心想，他們真的可以用這浪費掉的五分鐘來改進自己。」
奇異公司執行長傑夫•伊梅特（Jeff Immelt）2016 年 5 月20 日對紐約大學史登商學院（Stern School of Business）畢業生致詞時說得直率：「科技已經提高了對公司及人員的競爭要求。」管理專家約翰•海格（John Hagel）說得更直率：「不論是個人或機構，我們全都承受了不斷升高的績效壓力。萬事萬物連結，代表進入與移動障礙明顯降低、變化加速。有愈來愈多的極端破壞性事件發生，這種種的發展給各種制度帶來了巨大的壓力......在個人方面，我舉的例子是以前豎立在矽谷高速公路旁的一個 T 霸廣告，上頭提出了一道簡單疑問：『全球至少有一百萬人能夠做你的工作，你作何感想？』我們可能會爭論這個數字究竟是一千或一百萬，但重點是，若是在二、三十年前提出這道疑問，大概會被認為是個蠢問題，因為根本不要緊，畢竟我在這裡，他們在別處嘛！但如今，這個問題愈來愈重要，或許還可以加上一句：『全球至少有一百萬個機器人能夠做你的工作，你作何感想？』在個人方面，我們全都感受到愈來愈大的績效壓力。」
如何應對加速時代？
問題是，人人都能夠跟得上嗎？
這是我們這個時代最重要的社會經濟問題之一，或許也是最重要的問題。下列是思考這個問題的方式之一：歐巴馬總統的前任經濟顧問拜倫·奧古斯特（Byron Auguste）指出，在每一次的重大經濟轉變中，「總是有一種新的資產類別，變成生產力成長、創造財富與機會的主要基礎。在農業經濟中，這種資產是土地。在工業經濟中，這種資產是實體資產。在服務業經濟中，這種資產是無形資產，例如方法、設計、軟體和專利。」
我們必須不惜任何代價，避開只有少數幸運兒才能取得資產或機會的成長模式。奧古斯特說：「我們必須聚焦於以投資人力資本為基礎的成長模式，這麼做可以產生更有活力的經濟和更包容的社會，因為才能及人力資本的分配，遠比機會或財務資本的分配更為平均。」
我們又該從何着手呢？奧古斯特說，簡短的答案是：在加速時代，我們必須重新思考三種重要的社會契約，亦即員工與僱主之間的契約、學生與教育機構之間的契約，以及人民與政府之間的契約。唯有訴諸這條途徑，才能創造出一個人人都能充分發揮天賦潛能的環境，讓人力資本變成一項舉世皆然、無法讓與的資產。
註：文章大標題與小標題為編輯添加。