在生活中，不論是稱呼任何的人或事物，大家一定會用上名詞。在中文，名詞的使用方法簡單直接，表達不同數量的人或物時，只需在名詞的前或後加上數量詞即可，如「三位客人」、「蘋果一個」等。
英語表達不同數量人或物的時候，除了在名詞前面加上數量外，還要考慮名詞是否可數名詞（countable noun）；是可數名詞的話，還要把名詞變成複數（plural）的形式。
主詞動詞須一致
更讓人頭疼的是，有些名詞的身份特殊：視乎不同的情況，既可以是單數名詞（singular noun），又可以是複數名詞（plural noun）。不小心處理的話，會影響句子的「主詞動詞一致性」（subject-verb agreement），令文法出錯。
「主詞動詞一致性」簡單說就是句子中的主詞（subject）和動詞（verb）的數量一致：單數名詞配單數動詞，複數名詞配複數動詞。比如說「我妹妹打籃球」，是：My younger sister plays basketball. 而非：My younger sister play basketball.
然而，如上面所說，有些名詞的單數及複數界限並不明顯，尤其是集合名詞（collective noun）。遇上這種名詞一定要先小心分析，然後才配上相應的單數或複數動詞。
集合名詞識「變臉」
集合名詞用於表示由不同的人、事、物組成的群組。宏觀上看，它表示一個整體，因此可以是單數名詞；微觀來看，群組可由多於一個成員組成，因此也可以是複數名詞。參考以下例子：
1. The class is working on several math equations.
2. The class are arguing about the arrangement of the site visit.
一般來說，我們會把例1中的class視為整體，表示課堂上的所有同學一起去計算算式，因此class在這裡是單數名詞，配上單數動詞is working。
至於例2，由於同學對參觀活動的意見不一，引發爭執，我們會把課堂上的每個同學視為獨立個體，而class就成為了複數名詞，配上複數動詞are arguing。值得留意的是，以上整體和個體的用法在美式英語的場合較為講究，英式英語則較為寬鬆，集合名詞可隨便演繹為整體或個體。
無論是英式還是美式，在使用集合名詞的時候要小心出現前後不一致的狀況，如：Once the Committee has made a decision, they will note the decision on the application and return a copy to you.
由於上句的committee配上了單數動詞，故此committee在這裡是一個整體，即單數名詞，後面當然不能以複數代名詞（plural pronoun）they來指代，應該改成單數代名詞（singular pronoun）it。■胡耀東 明愛專上學院人文及語言學院高級講師
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