抵渝後一周左右，在慶祝《中蘇友好同盟條約》簽訂的雞尾酒會上，有人介紹毛澤東與時任重慶《大公報》總編輯王芸生相識，毛澤東緊緊握住王芸生的手並說：「久聞大名，如雷貫耳。希望你們新聞界的朋友多為和平而宣傳。」滿腔報國情懷的王芸生連連點頭，並稱一定盡力。
9月20日，王芸生以《大公報》名義發出請柬，在李子壩報館設宴招待以毛澤東為首的中共代表團。毛澤東、周恩來、王若飛應邀出席。宴會結束時，毛澤東為《大公報》職工題寫了「為人民服務」五個大字。
重慶談判後期，內戰烏雲密佈天空，局部已聞槍聲。比較敏感的王芸生為毛澤東的安全擔心，他專門拜訪了章士釗先生，提出應暗示毛澤東「三十六計走為上」。兩人不謀而合，最後由章士釗向毛澤東當面提出。
十三天的談判，最終未能達成人們期待的成果。10月8日晚，毛澤東在張治中的歡送宴中致辭，短短的講話中八次使用「統一」一詞。次日，《大公報》作了詳細報道：「毛先生說『和為貴』，只有和，才能求得雙方的一致。和是最大多數人的願望。我們要用統一的國家迎接新局面。」