現年58歲的稻田朋美是日本福井縣越前市人，婚前原姓椿原，父親是知名右翼政治運動家椿原泰夫。畢業於早稻田大學法學部的她，擁有律師和稅務師的執照，1989年與律師夫婿稻田龍示結婚。2005年受安倍之邀，代表自民黨參選眾議院並成功進入國會。稻田在黨內屬於細田派、多次公開支持現任副首相麻生太郎，2016年獲任命為防衛大臣，但其鮮明傾右立場卻引發諸多爭議，無論在靖國神社、慰安婦或夫妻不同姓的議題上，稻田都多次因為激進或未加三思的發言，掀起爭議。
稻田上任以來，一直被指對國防事務毫無認識，批評者認為她「搞不清自衛隊狀況」，單純「看安倍臉色辦事」。此外，稻田經常穿着性感網紋絲襪到國會，「引領潮流」的衣着風格也一直被各大媒體津津樂道。
稻田早前代表日本參加在新加坡舉行的香格里拉對話，她主持全體大會時爆出一句看似「幽默」的開場白，結果成為國際笑話兼引起爭議。當時在席還有澳洲和法國兩名女防長，稻田說：「大家應該已經看到，澳洲防長佩恩、法國防長古拉爾和我有很多共同點，我們都是女性，屬同一代人，最重要的是，我們都長得不錯。」日本《朝日新聞》曝光了這段談話，形容是「性別歧視」，又指稻田這種通過「看臉」判斷女性價值的評論令與會者感到震驚。 ■綜合報道