■中英街仍有不少內地旅客進出購物。 受訪者供圖禁區錯過發展機遇 再開放須多方配合
香港文匯報訊（記者 楊佩韻）回歸祖國20周年，香港十八區茁壯成長，成為現時區區有特色。但是沙頭角禁區在時代巨輪之中，仍守住歷史、鄉情及鄰里情。有村長向香港文匯報記者表示，沙頭角在數十年間生活環境稍為改變，但是鄰里互助及團結的精神仍無變，原住民及漁民十分享受當地的恬靜。不過沙頭角墟的鄉情與一渠之隔的中英街濃濃商業味，卻形成強烈的對比。有退休校長表示，沙頭角因歷史原因錯過黃金發展機會，猶如活着的歷史遺蹟，如要發展要多方配合。
清朝大臣當年一句「日出沙頭，月懸海角」，便成為沙頭角命名的傳說。但沙頭角成為禁區，亦有一段歷史要說。深圳市鹽田區中英街博物館負責人呂東明表示，英國在1898年於新界拓展租界時，在深圳河以北，以梧桐山為分水嶺，並插上8條竹籤，成為中英街界線的雛形，在1905年才有首批界石在中英街豎立；但在1941年日軍侵佔沙頭角，建立通訊支點，破壞了界線。到了1951年，港英政府劃沙頭角及鹽田海成為禁區，再加上禁區及宵禁政策限制當地居民活動，沙頭角一鎖便鎖足逾半個世紀。
呂東明指，在回歸前，沙頭角的發展因政治及軍事原因而被凍結。回歸後，因邊界及保安問題而未能解禁，就算在2012年禁區部分範圍解禁，但最重要的沙頭角墟及中英街仍未開放，而兩地政策不同令沙頭角墟及中英街在這20年間形成強烈的對比。
中英街兩側發展兩極
他續稱，中英街歸內地管轄的一側與時並進，發展很快，幾乎5年一大變，如在上世紀80至90年代多作金飾及日用品買賣，現時卻變成歷史文化一條街。歸香港管理的沙頭角墟因未得到當地居民共識，至今仍是保留鄉村特色，未有強勢發展。
沙頭角鹽寮吓村村代表蘇天來表示，沙頭角墟是「禁區之中的禁區」，以前仍有宵禁的日子，午夜12時之後不可出入，令居民生活受限制。不過要說到轉變，數十年間也有不少變化，如沙頭角本身是一個小漁村，最鼎盛時期有數百條漁船，靠打魚維生，因1962年超強颱風「溫黛」令漁民上岸聚居，在海邊建成棚屋及寮屋，不過在上世紀80年代因公屋建成而上樓。至今區內只有50條漁船，但部分是用作運輸或娛樂用途，捕魚者愈來愈少。
蘇天來續稱，沙頭角在這十幾年沒有什麼轉變，仍舊保持着小鄉村的風情，平時沒有夜生活，娛樂也只是打麻雀，直至傍晚5時至6時便十分寧靜，「最多去沙頭角碼頭吹水」。
恬靜及鄰里情 夜不閉戶
被問到沙頭角是否停留在上世紀60年代的香港，蘇天來點頭稱是，又認為沙頭角最好的是恬靜及鄰里情，形容「係出面搵唔到」，形容大家懷念的獅子山精神在沙頭角可以找到，直言「我哋唔使關門睡覺都得」。
他表示，沙頭角的中秋節最熱鬧，每家每戶都會出外賞月，外嫁女或出外生活及工作的家人回來，一起圍爐燒烤「至少有100檔燒雞翼」。
他續稱，年輕一代大多出外工作及生活，留在禁區生活多是長者、漁民及原居民，社區老化且醫療設備及社區設施不足，期望政府可提供協助。
鄉民對再開放禁區分歧
若開放禁區是否為區內帶來變化的方法之一？蘇天來稱，在2012年開放部分禁區後，沙頭角公路交通擠塞，交通愈見不便，令區內居民對再開放禁區看法不一，形容聽過很多居民意見也是不支持開放禁區。
在歷史及居民意願的影響下，沙頭角墟在發展變化的世界大環境之下反為「不變」，成為香港獨特的風景，到底未來該如何走下去，呂東明認為，雖說沙頭角錯過黃金發展機會，但是發展便有得有失，要懂得取其平衡，未來若要發展沙頭角，可從歷史文化遊入手，逐步放寬入區人數，可為區內活化帶來生機，也傳承歷史。
不過，他認為，香港也可以沙頭角為鑑，如安於現狀只會被他人追趕及超越，「遲吓想發力追返就難了。」