■行政會議成員任志剛指出，過去10年來，政府財政政策穩健有餘，進取不足，已不合時宜。 資料圖片籲重新理解財政原則 不宜自限GDP兩成
香港文匯報訊（記者 周紹基）前金管局總裁、行政會議成員任志剛重新發表每周《觀點》文章，他昨日在文章中指，過去十年來，政府「守財奴」政策是拖着本港經濟後腿，雖然有大量盈餘，但穩健有餘，進取不足，已不合時宜。大家有需要重新深入理解公共財政管理原則，包括不應將政府開支，限制在本地生產總值兩成。他表示，港人強烈希望政府能投資未來，為香港經濟注入新動力，認為政府在有需要時可透過擴張性的財政預算以加快經濟增長，甚至赤字預算也是可以探討的選項。
任志剛在文章一開首就指，《基本法》第107條提出，財政預算應力求收支平衡、避免赤字，並與本地生產總值的增長率相適應。但他指，《基本法》第107條並非規定，政府每年都達至平衡預算，合理的做法應是在一個經濟周期中達至收支平衡，所以政府應要作出最佳的經濟周期性預判。
責「守財奴」政策拖經濟後腿
他指出，過去本港「以量入為出為原則」或「避免赤字」等作為非常重要的要求，但並沒引起社會及學界的廣泛爭議。原因可能是大家覺得只要香港沒有出現財赤，港府便算是恪守了《基本法》第107條。事實上，過去十年香港一直錄得龐大財政盈餘，卻並未惹起市民大眾關注，只批評財政司司長「估錯數」或是「守財奴」的微言。
任志剛認為，《基本法》第107條的內容其實是非常值得社會各界關注，需要提出的問題包括：特區政府有否符合有關規定和有否好好利用《基本法》第107條的框架內容，推動大眾利益？事實上，香港在過去十年經歷有史以來偏低的經濟增長，相信香港人都強烈希望政府能投資未來，為香港的經濟注入新動力。但過去十年，政府一直採取「守財奴」政策，導致大量盈餘出現，拖着經濟後腿，可說是穩健有餘，進取不足，亦不合時宜。
指基本法無規定需「年年平衡」
事實上，過去十年間，大部分預算案均由前財政司司長曾俊華制訂，在2014年的預算案中，曾俊華更接納長遠財政計劃工作小組建議，認為維持公共開支在本地生產總值20%是適當水平。亦由此導致政府財政盈餘創新高，目前政府財政儲備約9,300多億元，連同存放於外匯基金內預留作房屋儲備金、而沒有收取的投資收入，實際儲備超過1萬億元，代表政府未來在未來兩年即使一點收入都沒有，也可以維持運作。
任志剛昨日表明不認同維持公共開支在本地生產總值20%是適當水平有關說法，直指這對《基本法》的解釋並不正確。他回憶稱，他在70年代中，就協助歷任財政司預備預算案，更在起草《基本法》第107條條文時，表達過自己的意見。任志剛認為《基本法》只是要求財政預算，與本地生產總值的增長率互相適應，但有關條文經常被人忽略和誤解。
他認為，從來沒有規定要特區政府每年都達至沒有赤字的平衡預算，亦沒有禁止逆周期的財政赤字，例如要暫用赤字預算去積極投資香港未來，提高生產力等，將經濟增長和政府收入帶上新台階，以便在人口老化時，仍能達至未來財政收支平衡。他又指，透過擴張性的財政預算以加快經濟增長，不論是作為逆周期的措施，或是應對低於正常增長的結構性問題的安排，都可以優先考慮那些具有較高乘數效應及提升生產力作用的項目。
倘經濟增速慢 可作赤字預算
任志剛指，有些人或會提出，香港作為一個高度外向型的經濟體，運用積極的財政政策宏調經濟，效用會低於其他不及香港外向的經濟體。他認為，倘憂慮經常性開支會增長過大，亦可以優先考慮那些經常性開支影響較低的項目。
按他理解，財政預算與經濟表現兩者之間存在「量與速」的分別，關鍵在於「相適應」而非「同步」，情況好像駕駛汽車︰當汽車行得太慢，便需要「踩油」；當汽車行得太快，便需要「收油」。換句話說，當經濟增長速度太慢，便需要增加政府開支、減稅和作出赤字預算；而當經濟增長速度太快，便可以用相反的財政政策控制減速。任志剛又表明，對新任政府的財政新哲學中有關「把握機遇、投資未來」的願景非常鼓舞。